近日，澳大利亚新南威尔士州发现全球首例蛇蛔虫感染者。患者或因食用了带有虫卵的食物而感染，出现了发烧、健忘、抑郁等症状。该病例已记录在《新发传染病》杂志9月版上。
澳大利亚堪培拉医院的神经科医生哈里·普里亚·班迪（Hari Priya Bandi）在一名患者的大脑中取出了一条长达8厘米且还在蠕动的寄生虫。澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的一名科学家表示，该患者大脑内的寄生虫是Ophidascaris robertsi，系一种常见于蟒蛇体内的蛔虫，这名患者是世界上感染此类寄生虫的首例病例。
该患者是一名来自新南威尔士州东南部的64岁女性。2021年1月开始，患者出现腹痛、腹泻、持续性干咳、发烧等症状，随后又出现健忘和抑郁的症状。送医进行核磁共振检查后，医生发现其大脑有异常情况，于是对其进行手术治疗。
传染病专家桑贾亚·塞纳纳亚克(Sanjaya Senanayake)表示，患者居住在地毯蟒栖息的湖区附近，虽没有直接接触蟒蛇，但可能将草丛中的虫卵带到了餐具或食物上，或是食用了带有虫卵的蔬菜。
该患者现有疾病所导致的免疫功能低下是否可能由幼虫感染造成仍有待确定。目前患者状态良好，但为防止幼虫侵入其他器官（例如肝脏），她仍需要接受进一步治疗。
塞纳纳亚克表示，地毯蟒这类蟒蛇在世界各地都存在，因此未来几年这样的感染病例也会出现在其他地区。但蛇蛔虫感染不会在人与人之间传播，不会引起埃博拉病毒和新冠病毒那样的大范围感染。
传染病医生彼得·科利尼翁（Peter Collignon）表示，一些罕见的人畜共患疾病可能永远也无法被诊断出来，“我们在有动物存在的自然环境中要保持警惕，要对食物进行彻底清洗并以正确的方式烹饪，穿着长袖长裤保护身体，以免被咬伤。”
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