罕见系外特洛伊行星证据首现

据近日发表在《天文学与天体物理学》杂志上的一项新研究，天文学家首次发现了太阳系外两颗行星可能共享同一轨道的证据。

碎片云（由黄色虚线圈出）可能是一颗新形成的行星，与行星PDS 70b处于同一轨道。

图片来源：奥尔加·巴尔萨洛布雷-鲁扎等人/西班牙马德里天体生物学中心

利用位于智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米望远镜阵列（ALMA），一国际研究团队观测了位于370光年之外的半人马座的PDS 70系统。已知有两颗类似木星的行星，即PDS 70b和PDS 70c，绕着这颗恒星运行。但研究团队在PDS 70b的轨道内发现了一团碎片云，这可能是一颗正在形成或已经形成的新行星的组成部分。如果得到证实，这一发现将成为迄今为止两颗系外行星可共享同一轨道的最有力证据。

论文主要作者、西班牙马德里天体生物学中心天体物理学博士后奥尔加·巴尔萨洛布雷-鲁扎表示，20年前，理论上预测，质量相近的行星可能会围绕其恒星共享同一轨道，即所谓的特洛伊行星或共轨道行星。此次是他们第一次发现支持这一观点的证据。

在太阳系中，与行星共轨的小行星很常见。特洛伊小行星聚集在拉格朗日点，即木星和太阳引力使它们保持平衡的轨道区域。

此次，在研究PDS 70b轨道的拉格朗日点前后两个区域时，天文学家从其中一个区域探测到一个微弱的信号，表明那里可能存在着质量高达月球约两倍的碎片云。该团队认为，这片碎片云可能指向该系统中现存的特洛伊小行星，或正在形成过程中的行星。