古麟属（Palaeotragus）是欧亚大陆新近纪地层中常见的化石长颈鹿类，构成了长颈鹿科非常重要的一个类群，该属以体型较小，脖子相对短，下前臼齿臼齿化程度较高区别于其他长颈鹿类。近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所硕士研究生张媛在侯素宽副研究员的指导下，系统研究了甘肃临夏盆地的古麟属下颌材料，分析了古麟属下颌材料的大小以及形态变异，在此基础上讨论了古麟属各种的有效性。相关成果发表于国际学术刊物《历史生物学》（Historical Biology）。
图1古麟生态复原（Paiaeo on Twitter）
图2 临夏盆地古麟属下颌材料
腔额古麟相似种（P. cf. coelophrys）和小齿古麟（P. microdon）是中国常见的两种代表性古麟，两者主要以大小区分；此外还存在一些头骨和头后骨骼特征的差异，下颌材料缺少明确的鉴定特征。临夏盆地晚中新世柳树组地层中发现的六件古麟下颌骨大小介于腔额古麟相似种和小齿古麟之间，显示两种古麟的个体大小具有连续变化的特征，此外，两种的整体差异在现生长颈鹿的变异范围内。在形态特征上，中国的古麟化石第三和第四下前臼齿特征也呈现出连续变化的模式，但未显示与个体大小有明显的相关性。因此，从下颌特征来看，腔额古麟相似种和小齿古麟无法区分。
图3 古麟属的齿列长度比例
图4化石长颈鹿类下第三前臼齿咬合面模式
图5化石长颈鹿类下第四前臼齿咬合面模式
过去的研究常认为，小齿古麟是属型种罗氏古麟（P. rouenii）的同物异名，现有研究表明，罗氏古麟具较长的下前臼齿列，可以明确地与中国的古麟材料区分开。古麟前臼齿列大小的差异可能是由于摄食习性的不同造成的。
腔额古麟在过去的研究中一直被作为大型古麟的代表，新研究显示，腔额古麟的正型标本与中国的腔额古麟相似种类似，但通常作为腔额古麟用于对比的下颌材料（MMTT37 2517）在大小和特征上与古麟属差距甚远，应当属于另一个较大的长颈鹿物种，这是造成大部分研究将腔额古麟定义为大型古麟的最主要的原因。此外，中亚P. asiaticus与中国的古麟材料在大小和形态上的相似性表明它们可能属于同一种。
本研究得到国家自然科学基金（41872005）和中国科学院战略性先导科技专项（B类）（XDB31000000）联合资助。
论文链接：https://doi.org/10.1080/08912963.2023.2218399
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