原产于太平洋和印度洋的狮子鱼已成为大西洋令人担忧的入侵性捕食者。图片来源：ZAIRA MATHEUS
2020年末，Ricardo Araújo正准备上班时，手机闪现出一条可怕的信息：有人第一次发现一条狮子鱼——一种入侵性捕食者，潜伏在巴西费尔南多-迪诺罗尼亚海洋国家公园附近水域。该公园是生物多样性天堂，也是巴西东北海岸标志性水肺潜水目的地。第二天早上，这条鱼被杀了，但没人敢庆祝。“我们知道我们将面临一场战争。”公园的研究经理Araújo说。
狮子鱼原产于印度洋和太平洋，几十年前被引入大西洋。20世纪80年代，它们首次在佛罗里达州附近被发现，后来传播到加勒比海，改变了当地的海洋生态系统。向北流动的洋流，包括南赤道洋流和亚马孙河淡水羽流，减缓了这种鱼的扩散，但科学家预测，它进入巴西水域只是时间问题。
尽管如此，他们还是对入侵进展如此之快感到震惊。截至3月，从巴西北部的阿马帕州到东南部的伯南布哥州，大约一半的海岸线都有狮子鱼出没。
现在，研究人员表示，这种入侵正进入一个令人担忧的新阶段。这些鱼已经到达了巴西洋流向南流动的地区，加速了漂流幼虫的传播，并使大片生态丰富的新水域处于危险之中。加州科学院的巴西鱼类学家Luiz Rocha说:“如果它们到今年年底还没有到达巴西南部各州，我会感到非常惊讶。”
到目前为止，还没有一个国家能够根除入侵的狮子鱼，因为它们生长迅速，繁殖旺盛。巴西塞阿拉联邦大学的海洋科学家Marcelo Soares说，在巴西以外，这些特征导致了“不受控制的种群爆炸”。
Soares说，巴西的研究人员基本没发现最初的暴发，因为新冠疫情和预算削减扰乱了他们的研究活动。“当狮子鱼在那里繁殖时，我们却陷入封锁，没有钱进行实地调查。”尽管困难重重，但自2020年以来，一个追踪狮子鱼入侵的研究网络已经确认了近360次狮子鱼目击事件。
科学家特别担心，这可能对巴西海洋岛屿周围的本地鱼类造成影响，其中包括离岸350公里的费尔南多·迪诺罗尼亚群岛。这些岛屿上栖息着几十种特有的珊瑚鱼，它们往往体型较小，在有限的区域内出没。“这正是狮子鱼喜欢的那种猎物。”圣保罗大学的海洋生物学家Hudson Pinheiro说，“狮子鱼对这些物种产生负面影响的可能性相当高，最坏的情况是一些物种灭绝。”
到目前为止，研究人员已经在费尔南多·迪诺罗尼亚附近记录了170条狮子鱼，大部分在较浅的珊瑚礁中。但他们说，更多的可能生活和繁殖在更深的海洋。管理该公园的联邦机构ICMBio希望吸引游客和其他人一起努力控制狮子鱼。例如，潜水经营者现在被授权可以杀死他们发现的狮子鱼。“我们知道根除是不可能的，但控制它是可能的。这就是我们的目标。”海洋生物学家Clara Buck说，她帮助管理这个项目。
尽管做出了这些努力，研究人员预测，狮子鱼将进入食物链，成为巴西海洋动物群的永久组成部分，与石斑鱼和鲷鱼等其他捕食者共享生态位。费雷拉预测：“这将是一种常见的鱼类，就像在加勒比海一样。”
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