可能是申博失败，可能是论文被拒，可能是长期深耕某一领域却没有拿得出手的研究成果。这个时候，心中焦灼难耐是人之常情，甚至会怀疑当初选择科研生涯的初衷。
美国佛蒙特大学的研究生Cat Collins，近日在Science网站职业专栏上分享了她的个人故事——一次次学科转换，申请项目被拒绝，还差点放弃研究生涯，受挫的她及时抓住了一次机会，最终迎来了新的转机。下面是她的自述。
申请被拒绝
那天我坐在酒吧里，正在给朋友庆祝21岁生日，突然感到口袋里嗡嗡作响。瞥了一眼电子邮件，我立马神经紧张，心跳加速。正如预料的那样，邮件以“感谢您的关注”和“审议过程比预期的要长，因为我们收到了许多优秀的申请人”开头，然后以“我们很抱歉通知你”结尾。看到这，我的视线瞬时就模糊了。
这个职位——在纳米比亚测量纳米布沙漠的土壤呼吸，是我大学本科生研究项目的一部分——我花了多年时间去寻找答案。我在申请上投入了太多的时间和精力，在我眼中，被拒绝意味着我研究生涯的终结。
我一直想成为一名科学家。最初，我主修生物学专业准备转向医学，但没多久就发现我和医学格格不入。然后我又尝试了物理，又度过了一个没有研究思路且倍感孤独的学期。随着一次次学科转换，我感到越来越焦虑，因为在我的奖学金用完之前，我还是找不到合适的专业——直到妈妈随口给了我一个建议，我最终选择了地质学并爱上了这个专业。
当我发现那个暑期研究项目时，我以为我的毕业论文已经找到了完美的主题，并为我梦想的学术生涯找到了新起点。所以完全没有考虑选择其他专业。
然而，那封拒绝邮件打破了我的幻想。我虽然心平气和地接受了邮件的审判，但我觉得脑子晕晕乎乎的，整个人仿佛在空中盘旋。我又一次感到迷茫和绝望。很明显我永远无法在实验室工作，更别说成为科学家。
在收到拒绝邮件后不久，负责研究项目的教授邀请我去参观她在实验室所做的工作。我抓住了这个机会。几周后，当她邀请我与她讨论，并且允许我可以在她的实验室进行潜在论文项目时，我激动不已。这个提议似乎没有我最初申请的项目那么令人兴奋，但我不能挑剔；这是一个很好的机会，我必须全力以赴。
我现在正在与一位机器人学教授合作研究从沙漠远程收集数据的技术，这项工作让我以一种全新的方式思考地球科学。这个项目，我可以坐在沙发上完成，而不用跑到酷热的沙漠中，它不仅没在大流行封锁期间夭折，而且十分具有创新性和新鲜感，并且在传统方法无法做到的地方发挥了作用。最后，我完成了一篇论文，并坚定了新的学术兴趣方向。
当我申请研究生院时，早期的拒绝使得我集中注意力。我会选择我想要追求的学术兴趣，而不是广撒网，但与此同时我提醒自己，被拒绝不会是路的尽头。只要积极主动、保持勤奋，同样可以在别人关上一扇窗户时打开新的大门。
我投递了3个研究生项目，它们能够让我追寻我喜欢的研究方向。当我被一个非常心仪的项目拒绝时，说坦然接受肯定是骗人的。但这一次，我避免了被它搅得心烦意乱，陷入不安，良好的心态帮助我最终被另一个心仪的项目录取。
所以，我的经验是，当一成不变地制定计划时，一旦现实与计划脱轨便容易招架不住。我发现有时还需要抓住一切偶然的机会，即使它们当时并不是最称心之选，但要充分利用它们。最重要的是，要学会转换心态，将每次拒绝视为重新确定方向的机会，而不是绝路。
https://www.science.org/content/article/learned-turn-rejection-redirection
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