讲述人：宁夏大学农学院动物科学系主任 伏兵哲
听了今年的政府工作报告，美丽中国建设迈出的重大步伐让我感到振奋。特别是当听到，五年来，“水土流失、荒漠化、沙化土地面积分别净减少10.6万、3.8万、3.3万平方公里”时，我抑制不住内心激动，在朋友圈分享了这份来之不易的成绩单。
宁夏的生态非常脆弱，肆虐的风沙曾将很多村庄逼得四分五裂。还记得2010年暑假，我跟着农学院老师们到宁夏科考。在吴忠市盐池县的荒漠草原上，我们意外发现一片沙芦草，比普通草株高出10多厘米。时任宁夏大学副校长谢应忠非常激动，建议我试着“驯化”这种草，说不定可以在草原生态修复方面派上用场。打那以后，我便和沙芦草“较上了劲儿”。
研究了沙芦草相关资料后，2011年暑假，我和同事李小伟、兰剑跑遍了宁夏的草原，采集实验所需的种质资源。实验过程漫长而枯燥。要先对收集到的种质资源进行评价，选出表现优良的种子种在穴盘里，等它们长成小苗后再移种到地里。每年三四月开始播种，等到六月，从中筛选出高、密且穗粒饱满的植株，八月把筛选出的植株种子收集起来，留着下次使用。年复一年，等沙芦草的各项性状都比较稳定了，“驯化”才算完成。育种期间，必须时刻留意长势，隔几天就得去田里观察、测量。
沙芦草，种了一茬又一茬；学生，走了一届又一届。终于，2020年，我们成功培育出了集高产、耐旱、生态修复等多种优良性状于一身的沙芦草。新品种沙芦草比野生植株长得更高更密，根系更发达，对已退化的草原、荒漠有更强的水土保持作用，非常适用于生态修复和边坡防护。如今，新品种沙芦草仅在宁夏盐池县就种植了两万多亩，每亩干草产量可达460公斤，一年收割两茬，既满足了牧民的饲草需求，又有效保护了生态。即使在年降水量仅200毫米的荒漠草原，也能长出成片的绿色。2021年，经国家林业和草原局审定通过后，“驯化”后的沙芦草成为可以用于生态修复、草业生产或绿化观赏的18个草品种之一。
如今，经过持续多年的封育修复，宁夏草原上植株的数量和种类渐渐多了起来。草原绿了，鸟儿多了，沙尘暴越来越少了，百姓享受到蓝天白云、绿水青山的日子越来越多了。
我会培育更多优良的草业新品种，让小种子“染绿”祖国大西北。
（项目团队：本报记者 张胜、王建宏、张文攀、张士英、苏雁、李晓东、周洪双、王斯敏 本报通讯员 孔婷婷、王锡彬）
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