猎豹 图片：IUCN/WCEL

大型食肉动物在生态系统中具有重要作用，但它们的共有特征，如需要更大的生活区域，较低的繁殖率，以及更有可能与人类发生冲突，让相关保护尤为困难。

美国加利福尼亚州圣塔芭芭拉分校生态、演化和海洋生物学院Kurt Ingeman和合作者利用现有数据库，识别出鲨和魟、硬骨鱼、两栖和爬行动物、鸟、陆栖哺乳动物以及海洋哺乳动物等6个主要分类组的362种食肉动物物种。清单所涉物种包括了豹、黄鳍金枪鱼、草原雕和恒河鳄等。

他们发现，在评估的362个物种中，仅有12个物种（大多为海洋哺乳动物）显示出灭绝风险得到真实改善。受国际法规保护的食肉动物其灭绝风险降低的可能性会提高6.8倍，有受控狩猎计划的动物灭绝风险降低的可能性会提高3倍。

作者收集了种群趋势数据和来自国际自然保护联盟（IUCN）数据库2019年的灭绝风险状态，其中有137（37.8%）种大型食肉动物被认为受到威胁，包括易危、濒危或极危。海洋哺乳动物占受威胁物种中比例最低（26.5%），但60.9%的鲨和魟受到威胁。

基于IUCN是否列出了种群增长趋势、及首次评估以来其IUCN状况是否有所改善，他们评估了大型食肉动物的种群恢复状况。其中39个物种（10.7%）显示出这两个因素之一或二者皆有恢复，这种改善情况集中于海洋哺乳动物，如座头鲸和北海狮。在陆地哺乳动物中，只有伊比利亚猞猁符合任一恢复标准。

研究者比较了目标保育行动的模式，如栖息地保护和限制捕猎与该物种种群是否显示出恢复迹象的相关性。其结果表明，国际法和国家法规确定保护的区域，食肉动物物种灭绝风险下降。他们认为，这些发现带来了一线希望，大型食肉动物种群的下降有可能得到扭转。

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41598-022-13671-7