美将开展大规模癌症筛查试验

美国国家癌症研究所计划研究血液测试是否可以通过发现早期癌症挽救生命。图片来源：DIGICOMPHOTO/SCIENCE SOURCE

通过分析血样检测人们是否会患上癌症的测试开始进入临床。

作为美国癌症登月计划的一部分，美国国家癌症研究所(NCI)正在制定计划，评估这类检测的前景。上周，NCI批准了一项耗资7500万美元、为期4年的研究，招募了至少2.4万人参与这类测试。

据《科学》报道，这些测试主要检测肿瘤流入血液的微量DNA和蛋白质，从而展示液体活组织检查的可行性，这将帮助NCI决定是否启动一项涉及30万名45至70岁志愿者的长期临床试验。

一些检测公司的报告显示，他们的检测可以在早期发现许多肿瘤，这是癌症最容易治疗的阶段。癌症早筛公司GRAIL已经开始向50岁以上和其他癌症风险较高的人群提供需要处方的949美元的检测服务，该公司还在英国开展了14万人的试验。

作为试点研究的第一步，NCI将使用癌症患者的血液样本，以及未患癌症的人的血液样本进行测试。一些测试将成为2023年或2024年开始的试点临床研究的一部分。一些参与者将在接受标准癌症筛查(如乳房x光检查)的同时接受一项多癌血液检测，而对照组只接受常规检查。

然而，有一种担忧认为，由于血液检测早期癌症具有很大的吸引力，因此可能很难找到对照组的志愿者。但是，只有试点研究取得成功，NCI才会致力于更大规模的后续研究，以评估早期癌症筛查诊断是否真的能降低死亡率。

在NCI举行的一次会议上，NCI癌症预防部门主任 Philip Castle表示：“这项工作的复杂性是相当惊人的。”Castle认为，必须尽职尽责地评估这些技术，才能够客观自信地谈论这些技术能做什么，不能做什么。

面对挑战，科学家认同这项努力的重要性。“我为这项工作喝彩。我认为这是至关重要的，我们必须这样做。”斯坦福大学生物医学数据科学家Sylvia plevitis说。