家庭生活、畜牧业和化肥施用等人类活动造成的硝酸盐污染，正威胁着海洋生态系统和净初级生产力。作为初级生产力的主要组成部分，硅藻能够适应高硝酸盐环境，但其机制尚不清楚。近日，南开大学环境科学与工程学院胡献刚团队最新研究发现，硅藻之所以能够适应硝酸盐污染，是因为海洋胶体通过定向电子转移，促进了硅藻的污染适应能力。相关成果4月18日在线发表于《环境科学与技术》上。
研究发现，在可见光照射下，从海洋胶体到硅藻的电子转移增强了氮的吸收和同化，为硅藻适应高硝酸盐环境提供了一条新途径。在辐射下，海洋胶体表现出半导体特性，并能触发自由电子和单线态氧的产生。它们还表现出电子受体和供体特性，前者比后者更强，在高氮胁迫下与胞外聚合物（EPSs）中的多糖发生反应，增强细胞的弹性和通透性，并促进氮同化和电子转移到海洋硅藻EPSs。
进一步研究发现，电子转移通过上调膜硝酸盐转运体和硝酸盐还原酶，进而促进细胞外到细胞内的硝酸盐转运。阴离子转运基因和不饱和脂肪酸的上调也有助于氮同化。科研团队估计，胶体可以将海洋硅藻的硝酸盐吸收效率提高10.5–82.2%。
科研团队表示，这一发现揭示了硅藻适应硝酸盐污染的机制，并为低成本控制海洋污染提供了方向。
电子转移增强了硅藻的氮吸收能力 图片来自论文
论文相关信息：https://doi.org/10.1021/acs.est.2c00044
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