哥伦比亚设立了一个新的种子基因库。图片来源：ALLIANCE OF BIOVERSITY AND CIAT/JUAN PABLO MARIN
近日，来自各国的科学家和官员在哥伦比亚为名为“未来之种”的基因库揭幕。该基因库将成为全球最大的豆类、木薯和热带牧草的“家园”，育种者可以利用这些基因培育出性能更好的作物。
“这真是太棒了。”荷兰瓦格宁根大学遗传资源研究中心植物基因库负责人Theo van Hintum说，“国际社会愿意投资保护遗传多样性，并使其为子孙后代所用。”
2008年，位于挪威的斯瓦尔巴全球种子库开放，成为以基因库形式保存作物多样性的象征。现在，这个位于热带地区的新基因库将承载着类似的使命。
新基因库将当前目标植物的存储容量提高了近1/3，最终还可以存储更多。它现在拥有约6.7万个作物品种或群体种质的样本，其中许多已不再种植。大部分以种子形式储存在-20摄氏度的环境中，包括近3.8万个豆类样本、近2.3万个热带饲用豆类和牧草样本。
基因库经理Peter Wenzl表示，规划者希望建造一座既能成为地标又能实现环境可持续性的建筑。高达15米的波浪形金属顶棚使其保持凉爽并收集雨水，附近的太阳能电池板提供了足够的电力。
一个大型开放式办公区将接待来访的科学家，包括来自其他国家基因库的合作伙伴。Wenzl说：“在这里，你会感到某种平静，让自己能够集中精力，发挥创造力。”
为了建造这个新基因库，国际生物多样性联盟和国际热带农业中心从哥伦比亚政府、英国政府等筹集了约600万美元。贝索斯地球基金向“未来之种”捐赠了1700万美元。这笔经费将用于保护和培育具有深厚根系的热带牧草，以便在土壤中固碳。
“未来之种”还持有大约6000份木薯组织样本。木薯是拉丁美洲和非洲人民的主食。因木薯不能作为种子储存，人们需要做更多的工作。van Hintum说，新基因库将使技术人员更容易处理和储存无菌的植物组织，从而使木薯保存更加可靠。
乌干达国家作物资源研究所的Robert Kawuki说：“这对全球整个木薯社区意义重大。它可以确保木薯的未来。”
与此同时，一个新的基因组学实验室将加强对“未来之种”储存样本的基因分型。基因分型的更大目标是帮助育种家更容易识别具有有用性状的品种，如耐旱性和抗病性。“这将有助于决定哪些种质值得研究和应用。”美国农业部植物遗传学家Karen Cichy表示。
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