南非多名科学家和医生认为，在南非流行的变异新冠病毒奥密克戎毒株所引发症状不如德尔塔毒株严重。

南非国家传染病研究所对最近几周新增确诊病例的研究发现：大约30%的新冠住院病例是重症，不到前几轮疫情最初几周重症比例的一半；新冠患者平均住院周期更短，大约2.8天，而前几轮疫情这一数据是8天；新冠住院病例的死亡率为3%，而前几轮疫情为大约20%。

南非非洲健康研究所所长威廉·哈内科姆说：“目前，几乎所有（数据）指向它（奥密克戎）是更温和的疾病……目前处于疫情早期，我们需要获得最终数据。本轮疫情刚持续两周，住院和死亡通常晚一些发生。”

南非卫生部长乔·法赫拉10日说：“初步数据的确显示，尽管（新冠）住院率增加……但这看起来只是缘于病例数而非这个变异株本身导致严重症状。”

按法赫拉的说法，南非目前70%的新增确诊病例是奥密克戎感染者。研究数据显示，南非目前新冠病毒复制率为2.5，即每名患者可能传染2.5人，是疫情暴发以来的最大值。

美联社11日报道，医生恩本·皮利在南非人口最多的豪滕省行医，每天为数十名病人看病，包括新冠患者。不过，皮利没有把任何一名新冠患者送往医院治疗。在他看来，病人“能够居家应对”，“绝大部分患者在10天至14天的隔离期内康复”。

皮利的多名同事对奥密克戎感染者的观察结果与他类似。南非最大私立医疗企业Netcare旗下医院近期收治的新冠患者较少是重症。

南非11月发现新冠病毒新型变异毒株B.1.1.529，随后向世界卫生组织报告。世卫组织11月26日将这一毒株列为“需要关注”的变异株并命名为奥密克戎。

一名为南非国家传染病研究所监测住院数据的研究员告诉美联社记者，由于奥密克戎毒株易传播，所以确诊病例激增，病例数超过前几轮疫情。本轮疫情中，86%的住院病例没有接种新冠疫苗；住院患者相对年轻，大约三分之二的人不到40岁。

这名研究员说，尽管奥密克戎感染者症状没有那么严重，新增确诊病例数庞大可能依旧令南非医疗系统不堪重负，进而导致更多重症和死亡病例。

南非国家传染病研究所数据显示，最近几天，南非单日新增确诊病例保持在大约2万例左右，单日新增死亡病例大约20例。南非目前大约38%的人口完成疫苗接种，尚未达到政府制定的接种目标。