近年来，高考报名人数一直处于持续增长的状态。2002年到2008年，全国高考报名人数由527万人增长到了1050万人。但根据最新的数据，除了广东、江苏、重庆等省份的高考报名人数比去年稍有增长之外，全国超过一半的省份高考人数出现了减少状况，个别省份的下降幅度甚至超过了10%。(5月29日《中国青年报》)
高考人数的下降，固然有就业形势严峻使大学生就业神话破灭，导致一部分贫寒学子被迫弃考的因素，但更主要的原因是，独生子女时代的全面到来和城市化背景下人们的生育意愿日益降低，我们的小学、中学、大学的入学适龄儿童都将迅速减少。山东省教育厅的研究表明，到2013年，山东省大学适龄人口，即18岁至22岁之间人口的数量，将比2008年下降50%左右。在未来生源锐减的情况下，如果各大学不采取措施，很多大学可能将会难以为继。据报道，高考即将来临，北京许多高三年级却出现了“空巢”班级，有的班级因为流失学生较多而无法正常开课。到名校借读、上复读校插班、参加“美国高考”成为近几年北京应届高考生“外流”的三大去向。
上海市今年高考报名人数约为8.3万人，比去年减少了两万人左右，减幅将近20%。如果按这个幅度减下去，不出三年，北京、上海等大城市初中到大学阶段的适龄儿童将不到现在的一半。那时，则意味着相当多的城市优质教育资源将面临闲置浪费，甚至一些教师的职业前景堪忧；但同时，约占适龄儿童三分之一的外来人口子女，仍然无法和当地户籍儿童一样平等地享受当地的优质教育资源。
这是一个没有任何赢家的结果，它逼迫我们的城市尤其是大城市初高中教育体制和高考招生体制进行根本性的变革，城市必须容纳外来人口子女不受任何歧视地就地上学，并在学习所在地平等地参加高考。以后，学籍加户籍的高考招生双重认证机制必须打破，考生直接以学籍参加高考。这部分适龄儿童，正好可以填补当地户籍儿童减少带来的巨大空缺。
另一方面，高等教育的办学机制也必须大幅度改革。应该全面开放民间自由办学，应该欢迎大量的国外大学直接和国内大学或其他机构联合在内地办学、招生，使更多的学生在国内就能享受到良好的国际水准的教育，以节约考生的教育成本，也使教育消费更多地留在国门之内，并使国内大学教育水平得以较快提高。改革开放30年来，我国内地的教育体制改革长期滞后于整个经济改革和社会改革，如今，由人口增长带来的“教育红利”已经全面消耗殆尽，高考拐点的出现使教育改革的迫切性逼到了眼前。是到了该改的时候了。
