据美国探索频道报道，缅甸政府已确认热带风暴“纳尔吉斯（Nargis）”已造成22500人死亡，另有41000人失踪。在此热带风暴横扫缅甸之后，气候科学家开始激烈争论全球变暖是否正在产生更为强大的风暴。

 

“纳尔吉斯”不是孤立事件，其实2005年的飓风“卡特里娜”就让美国部分地区变成了垃圾场。而在2007年，阿拉伯半岛也大受超级风暴“古努”（Gonu）的袭击，造成了当地近60多年来所经历的最严重的风暴灾难。

 

这些造成巨大生命和财产损失的灾难事件都有怎样的关联？它们是不是因全球变暖而触发的更为怪异且更加强大风暴的某种可怕趋势？

 

此问题引发了气候科学家激烈的争论。专家们一致认同单一的气候灾难不能牵涉气候变化，因为气候变化是一种长期效果，可能需要数十年或数百年。

 

英国伦敦大学学院的本菲尔德灾害研究中心（Benfield UCL Hazard Research Centre）的亚当•雷说：“这不能这么说。”亚当•雷及其同事首次量化了海水表面温度的变化与北大西洋飓风活性之间的联系。他们发现，海水表面温度每增加0.5摄氏度，飓风的活性就会提高40%。其研究论文发表在1月31日出版的《自然》（Nature）杂志上。为量化海水升温对飓风形成的影响，他们基于两个环境变量——海水表面温度和大气风场（atmospheric wind field）创建了一个统计模型，用此模型复制了1965年至2005年间75%至80%的热带大西洋飓风的活性与频率变化情况。

 

通过排除模型中风的影响，从而得出上述结论。

 

法国研究人员赫夫•李•瑞特说：“这只有长期观察才能让你说出极端事件是否是一种更为普遍的趋势。”瑞特参与撰写了联合国政府间气候变化专家委员会（IPCC）去年发表的划时代的报告。

 

然而，科学争论并没有就此终止。一些专家争辩说有证据足以识别这种可能性趋势：当全球变暖不断加热海洋时，风暴也越发凶猛。其中最为让人关注的声音则来自美国麻省理工学院气象学教授凯利•伊曼纽尔的看法，因为他自从20世纪50年代就开始计算热带风暴的威力，发现其威力大约增长了一倍。他表示，此巨大的增长主要出现在近30年里，而且还监测到人为的全球变暖幅度也在同时上升。从20世纪90年代中期，这种趋势提升了2个档位。而这时的全球平均温度开始更大幅度地刷新年均温度的最高纪录。

 

不过，其它科学家表示这些判断还不成熟。他们认为我们应该仔细研究长期的历史数据，看飓风事件中的重大气候波动和循环是否被遗漏了，以获得更加清晰的画面。比如有关风暴的活动，我们对大西洋的情况比印度洋更为了解。瑞特表示，在卫星监测下，大西洋的记录涉及过去30年的情况。

 

去年瑞典地质勘测局的约翰•尼伯格发表的一篇研究论文表明，加勒比海珊瑚虫的增长也受到了风暴激起的温度和营养物质变化的影响。

 

尼伯格推断1971—1994年是飓风活动的反常平静期，但自从1995年以来，相对更长的记录来说，其风暴次数就不同寻常地出现大增。

 

当热带风暴出现在大西洋时叫飓风，出现在太平洋时叫台风，而出现在印度洋时叫暴风。IPCC的2007年报告表示到2100年热带风暴可能会更加强烈，会有更高的风和更大的雨，以至引发更大的灾难。