据每日科学网5月5日报道，近日美国约翰霍普金斯大学应用物理实验室宣布：他们将联合美国国家宇航局发射一艘用于探测太阳的宇宙飞船，这将是人类历史上首次发射对太阳进行全方位探测的宇宙飞船（这个飞行器与以往发射的探测太阳的探测器截然不同），专家认为此次太阳探测宇宙飞船的发射将具有革命性的意义。

 

据报道，美国国家宇航局（NASA）联合美国约翰霍普金斯大学应用物理实验室（APL）将共同完成发射太阳探测宇宙飞船这项宏伟的计划。

 

这项计划将全方位的对太阳进行彻底的研究，NASA的科学家介绍，探测飞船将经受太阳电子流的考验。同时，探测飞船将以前所未有的距离接近太阳，有可能与太阳的日冕层距离最近。据专家估计，宇宙飞船在日冕层附近受到强太阳风的冲击，在最靠近宇宙飞船的地方太阳风会以每秒125公里的速度向飞船冲击，宇宙飞船表面的隔热层要承受至少2600华氏度的高温。面对承受高温和不同程度的带电尘粒的冲击，这些都是人类历史上的宇宙飞船前所未有的经历和考验。

 

今年二月在美国国家宇航局的要求下，约翰霍普金斯大学应用物理实验室的研究小组以2005年所获得的太阳数据为基础，首次完成了太阳探测宇宙飞船发动机的设计。这项设计的重大的意义是改变了传统的宇宙飞船的动力理念，在现有资金和技术条件下，为实现“探日计划”取得了阶段性的进展和成就。太阳探测宇宙飞船计划的负责人安德鲁·达塔勒说：“我们的研究方向是对的，我们现在把所有的创新都集中到一起，估计整个计划会在750,000,000美元（7亿5千万美元）内完成，美国国家宇航局的决定是正确的”。

 

据最新的报道称，APL将承担设计和建造太空飞船的任务，这艘飞船计划于2015年发射。在飞船船体将设计一个充满碳泡沫作为内部防护的窗口，这种窗口将有9英尺（2.74 米）的直径和6英寸（15.24 厘米）的厚度（高强度的双层或多层材料构成）。两个太阳能电池板能够收缩或扩展作为飞船的翅膀，而且这艘飞船所能经受的强度将是普通宇宙飞船强度的500倍。根据设计，太阳探测宇宙飞船将使用七个维纳斯推进器作为动力，在七年的时间里逐渐缩短环绕太阳运行的轨道。

 

在今年稍晚的时候，美国国家宇航局会向外界公布有关这次太阳探测计划的具体细节，人类首个太阳探测宇宙飞船将在2011年2月完成首次变轨，正式拉开人类探测太阳的大幕。