未来若干年，灾难性气候会不会出现？地球会进入《后天》那样的冰期吗？ 在11月20日下午举行的中国科协2004年学术年会特邀报告会上，世界环境科学最高奖“泰勒奖”和国家最高科学技术奖得主刘东生院士指出，在这些问题上，作为地质营力的人类负有重大的责任。他同时称赞说，海南生态省建设表现出了人类在地质营力方面的积极作用。
对地球的研究我们知道的仍太少
刘东生的报告题为《人与自然协调发展——来自环境演化研究的启示》。
他说，地球的过去、现在和未来是不可分割的。环境问题研究本身就是环境演化的研究，而环境演化在研究未来的时候更需要认识现在和过去。
那么，地球环境将向何处去？是继续变暖，还是像美国影片《后天》那样冰天雪地？刘东生指出：“已经处于间冰期的地球，很可能即将进入一个所谓超级间冰期的时代。”他同时指出，环境问题需要我们综合地把地球作为一个系统来研究，然而对地球系统的研究，我们知道的比我们需要知道的要少得多。地球环境是一个非常复杂的系统，各圈层之间的相互作用在时间和空间纬度上都是无比精妙的，我们已经认识到的仅是冰山一角，未来的地球是“一个未知的地方”。
“人类世”——人与自然协调发展的新视角
气温上升、荒漠化加剧、森林破坏……在列举了一系列重大环境问题后，刘东生说，研究表明，自工业革命以来，大气里的二氧化碳和甲烷确实在急剧增高，其中就有人类活动的影响。人类活动已经成为一种重要的地质营力，在地球系统的运转中发挥着越来越多、越来越鲜明的作用。这就需要我们从新的视角来考察今天的地球系统，也就是“人类世”。
刘东生说，人类世是最新的一个地质时代，其特点是人与自然相互作用的加剧，涉及到可持续发展的各个方面。研究人类世，不仅需要多种自然科学的交叉融合，而且需要自然科学和社会科学的通力合作。
生态省建设：良好的地质营力作用
经过5年的生态省建设，海南的整体生态环境质量由100年来的持续下降到21世纪初开始优化的历史性转折。刘东生对此大加赞赏。他说，人类活动所体现的地质营力不全是负面的，也有良性的，就像海南的努力。海南生态省建设是一个活生生的例子，只要人类努力，环境问题会越变越好。
