长期以来，为社会各领域培养人才的大学忽视了自身人力资源，尤其是高级管理者的管理能力开发。大学校长不仅对大学而且对整个社会来说都是极其宝贵的人力资源。开发他们的领导能力对现代大学的发展具有重要的意义。
大学校长和各层行政管理人员是一所大学人力资源的重要组成部分。虽然提高学术生产力的最重要的源泉在于开发和提升教师的教学与研究水平，但从学术组织的有效运作角度讲，领导和管理的水平却制约着教师学术生产力发挥的程度。因此，如何开发领导与管理资源，越来越成为现代大学人力资源管理的重要课题。
实际上，这个问题已经受到美国教育理事会的关注。在最近一次举行的大学校长圆桌会议上，与会者建议“现任院校的领导者必须作出共同的努力，为拥有更好的未来的学校领导者作好准备”。可见，开发大学自身的人力资源，尤其是培育未来的高级管理者，已经进入在任校长们的视野。
大学校长领导能力也需要开发
美国大学开发人力资源的行动在大学校长这一层次上的表现是，重视大学校长的遴选并将领导过渡过程作为一个模式进行管理，对新任校长进行相关知识和领导技术的培训，使他们迅速适应新的院校环境。对未有过校长经历的从战略意图和战略操作上进行，对有过校长经验的则从具体的技术训练上进行。
对董事会和大学校长遴选委员会来说，从一开始就更加有意识地处理整个过程中广泛的复杂性和不确定性，已经成为了一个“过渡管理”的新模式。这种遴选新模式主要包括以下几个阶段：了解任期即将结束的校长的想法；董事会根据校长的意图作出安排；选拔新的校长；直到新任大学校长与董事会的“蜜月期”结束。
这是一个时间较长的过程。大学校长的过渡作为一个过程管理，就是要系统地研究、处理其中的关键问题，做到每一个环节都是有目的、有计划地进行，最终实现遴选出能够对大学发展负起责任的校长。过渡管理也是董事会评估过去一段时间大学的理念和发展状态，以便重新调整发展战略的过程。
人力资源管理在现代美国大学中的应用有多种表现形式。由于现代大学已经成为一个具有相当复杂的组织，领导大学对校长来说成为一个极具挑战性的工作。今天，美国大学校长的胜任条件比二战前的要求高得很多，因而务必保证遴选到高效的高级管理者对董事会和整个大学来说也成了艰巨且具有风险的任务。而这种变化的结果可能使得组织内部没有足够的时间和精力来开展每项人力资源管理工作，因而便产生了人力资源管理外包。外包，即与一个卖主签订合同使其执行原先由公司履行的部分人力资源管理活动。人力资源管理首先发端于工商业组织中，人力资源管理活动的外包同样也是最先在它们当中应用。
现在，美国大学在遴选校长时，董事会越来越多地通过猎头公司来寻找候选人。这实际上就是一种人力资源管理的“外包行为”。从倾向性上看，以营利为目的猎头公司重资金筹措能力以及经营现有资源并使之增值的能力的人选。这样一来， 企业家型大学校长开始活跃在美国高等教育的舞台上。
然而，来自高等教育系统之外的人士担任大学校长随之产生了一个新问题，他们对学术组织的运作环境和习惯缺少了解、理解。这样，如何使他们迅速了解学术组织的特点、理智地与学术人员相互磨合并领导大学保持自身的使命，就成为董事会和大学中各利益相关者不得不考虑的问题。这也是大学人力资源管理的重要领域。
实际上，对院校和社会来说，现代美国大学校长更替频率急剧增高的代价都是高昂的。校长遴选需要昂贵的费用，同时需要大量的时间。新校长甚至那些曾经在其他地方当过校长的人也需要时间了解学校和校长职位。这些新变化迫切需要董事会、教育组织或大学研究机构高度重视大学自身的人力资源开发问题。解决上面问题的措施之一，就是开展大学校长的培训、管理与领导能力开发工作。
美国教育理事会所起的作用
在美国高等教育人力资源开发，尤其是校长的管理与领导能力的开发中，美国教育理事会起着举足轻重的作用。在近90年的发展史上，成立于1918 年的美国教育理事会通过各种途径和行动在全美作出有利于高等教育进步的舆论导向，开展了一系列提高大学高级管理者管理能力的项目。其中，面向大学校长的项目有以下几点。
第一， 校长研讨班和圆桌会议。主要是在美国教育理事会的倡导下，定期或持续性地就大学校长领导问题举办研讨班或圆桌会议。
第二，女校长高峰论坛。由理事会高等教育妇女办公室定期召集女校长参加。它把世界妇女大会的有关精神和决议带回了校园。峰会看到了院校校长角色和责任的扩大，考虑了女校长的价值观在塑造院校的未来以及组织氛围中的综合与协同作用。
第三，有色人种校长高峰论坛。由种族和民族平等促进中心主办。峰会探讨有色人种校长所面临的挑战和机遇，为现任校长提供直接支持和服务；建立多样性的民族校长网络工作平台，以促进有色人种校长与协会领导者、政府官员、大学学者和咨询人员的合作。
第四，大学校长咨询网络工作。这是美国教育理事会新开发的项目，以便为校长尤其是上任第一年或第二年内的新校长提供即时的咨询，帮助他们应对眼下的挑战和棘手的问题。
除了面向校长的开发项目外，美国教育理事会还开发了一系列面向首席学术官和其他副校长的项目。通过这些培训项目，美国教育理事会为提升现任大学校长、高层行政管理人员、妇女领导者、少数民族出身的校长的管理与领导能力以及开发潜在的未来领导者作出了重要的贡献。
这是近年来美国教育组织或机构为推动高等教育系统中的人力资源开发所开展的典型行动。这些行动具备了人力资源管理过程中的全部内容，即获取人力资源、回报人力资源、开发人力资源、维持和保护人力资源。可以肯定的是，通过自觉运用人力资源的理论和实践，美国大学在人力资源开发行动中受益匪浅，为高等教育在21 世纪的进步提供了良好的人力资源基础。
《科学时报》 (2008-9-9 国际)
