发生冰塌的位置已经裂缝
卫星图片显示的巨大冰塌
据美国生活科学网8月21日报道，科学家在分析美国宇航局卫星发回的照片后发现，格陵兰岛一个巨大冰山发生了崩塌，并且在接下来几年里将会有更大的崩塌发生。
美国俄亥俄州大学一个研究小组最先发现了这处冰崩。他们在仔细分析卫星照片后发现，这处冰崩发生在格陵兰岛一个名为彼得曼的冰山（Petermann Glacier ）上。冰塌面积大约为29平方公里，差不多有半个曼哈顿岛那么大，时间发生在7月10日到7月24日之间。
冰山大多在春夏两季形成，不过较暖的天气同时也会加快冰川或冰盖边缘发生分裂的速度。每年仅从格陵兰西部冰川产生的冰山就有约1万座之多。在冰川或冰盖（架）与大海相会的地方，冰与海水的相互运动使冰川或冰盖末端断裂入海成为冰山。还有一种冰川伸入海水中，由于上部融化或蒸发快，使其变成水下冰架，断裂后再浮出水面。大多数南极冰山是南极大陆冰盖进入大洋里形成的一个前沿达数公里长的巨大冰架，它是巨大的冰山逐渐断裂出来的部分。冰山产生的速率在北冰洋为每年280立方公里，在南极为每年1800立方公里。
这次发生冰崩的彼得曼冰山是格陵兰岛冰床上比较大的130座冰山之一。它浮出水面的部分大约有16公里宽、80公里长，整个面积约有1295平方公里。最近一次发生冰塌是在2000年到2001年之间，当时有一块面积大约86平方公里的冰块从上面掉了下来。科学家还注意到在这座冰山上已经有一个巨大的裂缝，预计在接下来的几年里会发生更大的冰塌。
俄亥俄州大学一位研究人员贾森·博克斯（Jason Box）指出，“如果彼得曼冰山的裂缝向上游蔓延，届时整个冰塌的面积会有160平方公里。这将是整个冰原面积的三分之一”。研究人员表示，由于气温变暖，冰山移动及融化速度加快，这导致格陵兰岛的冰山崩塌融化，向大西洋倾注的冰量是5年前的两倍。这种现象意味着，海平面上升的速度比人们预想的要快。对此，英国剑桥大学斯科特极地研究院的朱利安·道兹威尔（Julian Dowdeswell）认为，“这种变化表明，目前人们对未来海平面上升情况的估计太微不足道了。格陵兰冰盖的面积约为170万平方公里，厚度为3公里，如果它完全融化，那么海平面将被抬高7米”。
贾森·博克斯认为，人类的行为，特别是煤等化石燃料的燃烧对冰山的加速熔解起着非常重要的作用。在过去20年中，格陵兰东南部的空气温度提高了大约3摄氏度。更温暖的空气让冰山的底座变得更光滑，冰山的移动速度也随之加快。
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