仅在19世纪40年代至90年代，传教士即创办了170余种期刊。然而，在学界具有深远影响者要首推《万国公报》。在维新运动中的康有为、梁启超、谭嗣同，政要李鸿章、孙家鼐等皆订阅该刊。李鸿章、徐继畲等看后 “惊为闻所未闻”。在梁启超的西学书目表中，被列为最佳之书，甚至有维新者建议光绪帝将此刊收归为清政府机关报。它在近代中文期刊史上创造了很多第一，如：最早介绍欧美社会主义学说，称为“安民新学”；最早出现马克思的《资本论》；最早介绍《共产党宣言》；最早建议土地、铁路、银行、邮政、轮船、自来水、煤气、电灯、电车等“归国家设立”等。其内容前后涉及的国家约有百余国，几乎涉及当时所有的国家或地区，充分体现了其事涉“万国”之宗旨。在科学方面，光绪二年(1876年)曾增刊专言科学的《益智新录》(A Miscellany of Useful Knowledge)。难怪蔡元培将其誉为“学界明灯”。

 

《万国公报》(Chinese Globe Magazine)是英美传教士所创办的一份文理工综合性时事周刊。清同治七年七月十九日(1868年9月5日)创刊于上海。美国人林乐知(Young John Allen,1836~1907)创办。其原名为《中国教会新报》，旋改《教会新报》(第1～300卷)，以宣传宗教为主，1868年9月第30卷起改为《万国公报》，卷号序前，内容改为以综合性时事为主，侧重于中外各国的科学、工程技术、地理、商贸、制造、交通等。光绪十五年正月(1889年2月)复刊，改为月刊，册次另起，并成为广学会主办的期刊。其每册32页，约3万字左右。每月销约4 000余份。出版至光绪三十四年(1907年)底第750卷，第237册最终停刊，前后持续40余年。自改为《万国公报》月刊第1册起，发表了新式电车、彩绘照相、电信传光、电气开会、瀑布生电、显微镜力、电话传字、洞穿地壳、电线运物、能旋之物、浊水澄清、地底开路、轰散冰雹、纱罩煤油灯、电传音乐、高音德律风、磨电机、电光医病、电招良医、退行留声机、治痨新法、无线电塔、洁污水等。

 

其科学技术内容，主要表现在数学、物理学、化学、天文学、地理学、地质学、农学、医学、工程技术等方面，所载西人在上海查勘修造铁路、大清国制造总局小铁甲船直剖面形并仓面形之图说、上海至吴淞初次新造铁路并轮车图等极具科技史料价值。它还系统地向中国读者介绍了一批西方近代科学家及其成就，除介绍了多尔敦(道尔顿)、法拉特(法拉第)、古利氏夫妇(居里夫妇)、哥伦布、考朴儿尼克司(哥白尼)、嵌泼辣(布鲁诺)、嘉理利凹(伽利略)、牛吞(牛顿)、达尔文、笛卡尔、李勃尼致(莱布尼兹)等人的事迹外，也介绍了富兰克林、马可尼的事迹，特别还介绍了培根、李弼格等科学家的治学方法，包括科学实验方法等。