中国民政部副部长姜力在5月20日召开的新闻发布会上指出，无法确认遇难者身份的，公安、卫生部门根据灾区实际情况，尽力对遗体进行编号、记录、拍照、提取可供DNA检验的检材，并由公安部门统一保管和检验，建立“五·一二”地震遇难人员身份识别DNA数据库。

据统计，截至五月二十日十二时，四川省汶川县八级地震已造成四川、甘肃、陕西、重庆、云南、湖北、河南、贵州、湖南等九个省(市)三万四千零七十四人遇难，二十四万五千九百六十三人受伤，累计失踪三万二千三百六十一人。

姜力指出，为妥善及时处理四川省汶川地震遇难人员遗体，预防地震灾区疫情的发生与流行，保障灾区群众身体健康和公共卫生，维护灾区社会稳定，民政部、公安部、卫生部近日联合制订了“五.一二”地震遇难人员遗体处理意见，对遗体处理方式、遗体辨认程序、境外人员遗体处理、卫生防疫、协调配合和经费保障等方面提出了明确要求。

意见指出，根据遇难者有效身份证件或经亲属辨认，能够确认死者身份的，由民政部门安排火化；不具备火化条件的，土葬处理。无有效身份证件也无亲属辨认，无法确认遇难者身份的，公安、卫生部门根据灾区实际情况，要尽力对遗体进行编号、记录、拍照、提取可供DNA检验的检材，并由公安部门统一保管和检验，建立“五·一二”地震遇难人员身份识别DNA数据库。遗体及时火化或土葬。遇难者经确认是外国人士，遗体由中国殡葬协会进行防腐处理，遇难者身份确认、通知、遗体运输等问题按有关规定处理。

同时意见强调，遗体搬运和土葬，应当在卫生部门的指导下，参照卫生部有关技术方案进行。遗体处理时，要严格遵守操作规程，尊重遇难者尊严，并做好遇难者家属安抚工作。