罗马天主教皇本笃十六世12月21日赞颂了17世纪意大利天文学家伽利略。伽利略的科学理论一度曾经激怒了天主教会。在纪念伽利略用望远镜观看星空400周年的一次活动上，教皇发表了讲话。他还同时承认了天文学的地位。

 

据英国广播公司报道，教皇说，理解自然的定律可以“激发人们对上帝杰作的感激”。1992年，当时的教皇保罗二世称，教会对伽利略学说的批判是“悲剧性的错误”。

 

伽利略使用自己的科学方法证明，地球绕着太阳转，太阳并不绕着地球转。他的看法与教会当时所持的观点直接对立。教会认为，地球是静止的，位于宇宙的中心。伽利略的学说1633年被指控为异端邪说，他被迫公开表示放弃自己的观点。随后，伽利略一生都在佛罗伦萨附近山间别墅中遭到软禁。

 

过去，曾经有人批评本笃16世看起来好像宽恕了伽利略理论是异端邪说的指控。