据新加坡《联合早报》报道，科学家从珊瑚礁内层研究出苏门答腊西部岸外700年来的地震史，从中预测未来30年内极可能发生高达8.8级大地震，最坏的情况可能再次引发大海啸，受波及的地区有超过100万人口。

 

一组来自美国、印尼和新加坡等地的地质学家发现，苏门答腊西部岸外的明打威群岛一带，过去700年来的地震周期为200年左右，而在去年9月发生的矩量级8.4地震，相信是接下来一系列大地震的前兆。

 

身为研究员之一的新加坡地球观测与研究所主任西凯瑞(Kerry Sieh)教授日前和媒体分享了研究结果，研究报告也获选在美国权威期刊《科学》发表。

 

明打威群岛下方是巽他大型逆冲区(Sunda megathrust)的一部分，逆冲区全长6000公里，从缅甸、苏门答腊、爪哇和峇厘岛岸外数百公里向陆地潜没。

 

西凯瑞透露，科学家目前将苏门答腊岸外的逆冲区分为三个部分，其中北部一个长1600公里的部分在2004年崩裂，引发印度洋大海啸。

 

在2005年3月接踵而至的第二次大地震，处于印度洋大海啸崩裂部分的下方。去年，位于明打威群岛底下的其中一部分又断裂，引发几次地震，其中一个达矩量级8.4，但在这个部分和在2005年地震断裂的部分之间，还有一部分完好无损。这一部分最后两次崩裂并造成强震分别在1797年和1833年。

 

为了预测这个部分的断裂时间，科学家在明打威群岛的北巴盖(North Pagai)、南巴盖(South Pagai)和锡波拉(Sipora)三个岛屿收集珊瑚礁样本，并从它们的骨骼生长线了解过去700年的水位变化，从中得知这里约每两百年就会发生一系列地震。

 

在过去的地震发生前，印度板块不断潜没到苏门答腊底下，使岛屿跟着下沉，而珊瑚礁则生长在海底。当板块再也承受不住压力而崩裂时，断裂的部分就会像被释放的弹簧往上弹，岛屿的海拔因此升高，而珊瑚礁则因突然露出海面而枯死。

 

科学家于是研究珊瑚礁生长和突然死亡的周期，发现过去700年有三个地震周期，平均使岛屿的海拔升高1公尺到2.5公尺左右，而去年的地震仅导致海拔升高73公分，因此那可能只是更大规模地震的前兆。

 

他也说，科学家预测的最坏情况是，地震所引发的海啸将掀起高达5公尺高的巨浪，冲击苏门答腊沿岸，直达两公里以内的陆地。可能受波及的沿岸地区有超过100万的人口，其中包括西南部的明古鲁(Bengkulu)和巴东(Padang)。

 

参与研究的印尼科学院地质学研究中心研究员丹尼(Danny H. Natawidjaja)说：“这项研究显示，目前的儿童和年轻一辈，很可能在有生之年经历下一次大规模地震和海啸。我们希望研究结果能促使当地政府和各人道组织为此做准备，并加快他们的步伐。”

 

西凯瑞则认为，有了这样的知识，当地政府可善用这数十年的时间，加强受影响地区的建筑设计，并为这些地方设定疏散计划和增设避难设施。西凯瑞本身已和教导人们为天灾做准备的印尼非盈利机构KOGAMI合作，策划灾难应对措施。

 

机构执行理事帕特拉告诉记者，他们接下来需要做的还有很多，因为可能受影响的地区共有七个，而这个机构目前只能协助两个地区，明年才会扩充到第三个地区。