本报讯 1991年，德国一家博物馆从一名德国私人经销商手中购得一件距今1.13亿年的化石。这件化石是一种名为“挑战者激龙”的肉食恐龙的头骨，也是过去1个世纪以来从巴西运出的数千件化石之一。多年来，巴西研究人员一直呼吁归还这件化石。如今，它终于要踏上归途了。

据《科学》报道，在巴西总统卢拉近日访问德国汉诺威期间，两国政府发表联合声明，宣布斯图加特自然历史博物馆（SMNS）“愿意”将这件珍贵的化石归还巴西。

巴登-符腾堡州科学、研究与艺术部负责管理SMNS。该部门的一位发言人表示：“我们认识到挑战者激龙化石对巴西具有极其重要的意义，因此希望将其作为旨在加强科学合作的综合计划的一部分归还给巴西。”

“这件化石对巴西具有重要的意义。”巴西北里奥格朗德州联邦大学的Aline Ghilardi说，“它承载着深刻的科学、文化和象征意义。”

德国和巴西在化石出口方面有着复杂的历史纠葛。2022年，研究人员发现巴西阿拉里佩盆地出土的近半数化石存放在国外，主要是在德国的博物馆中。

“每一件未经许可从巴西运走的化石标本，都意味着科学记录中存在一处可能永远无法完全填补的空白。”巴西外交部下属吉马良斯·罗萨研究所所长Marco Antonio Nakata表示，当重要化石存放于海外机构时，巴西研究人员无法获得所需的一手数据。“因此，归还化石是公平参与全球古生物学研究的先决条件。”

“挑战者激龙是恐龙研究中极为重要的标本。”英国朴茨茅斯大学的David Martill说。他是最早研究该标本的学者之一。2002年，Martill和同事确定该头骨属于棘龙科，并将其命名为新物种挑战者激龙。

“挑战者激龙化石至今仍是全球保存最完整的棘龙头骨化石。”德国LWL自然历史博物馆暨天文馆的Marco Schade表示。Schade和同事研究表明，挑战者激龙的头骨具有独特的形状，下颌能够迅速抓住在其下方奔跑或游动的猎物。

目前，化石的具体归还时间表及其在巴西的存放地点仍不明确。不过，两国古生物学家都乐观地认为，此次具有里程碑意义的归还将为更多巴西化石“回家”铺平道路。

“我非常开心。”巴西古生物学家Allysson Pinheiro说，“这是非常重要的一步，无疑是一个全新的、充满希望的开端。”（文乐乐）