一种导致龋齿的口腔细菌可能会从牙齿进入大脑，从而引发帕金森病。图片来源：Shutterstock

每日认真刷牙有了一个新理由。研究人员发现，口腔细菌能够进入肠道并影响脑细胞，可能在帕金森病的发展中起作用。相关研究成果近日发表于《自然-通讯》。

该研究由韩国浦项科技大学的Ara Koh与Hyunji Park，联合成均馆大学医学院、首尔大学医学院共同完成。研究人员发现了一个生物过程，表明肠道内由口腔细菌产生的物质可能引发帕金森病。

帕金森病是一种常见神经系统疾病，以震颤、肌肉僵硬和动作迟缓为特征。全球65岁以上人群中有1%至2%罹患此病，已成为与衰老相关的最常见脑病之一。早期研究发现，帕金森病患者的肠道菌群与健康人群存在差异，但具体涉及哪些微生物及其作用机制尚不明确。

在这项研究中，科学家发现帕金森病患者肠道微生物群中的变形链球菌含量较高。这种常见口腔细菌以引发龋齿而闻名，会产生尿刊酸还原酶（UrdA）和一种代谢副产物咪唑丙酸（ImP）。这两种物质在患者肠道和血液中的含量均显著升高。研究表明，ImP可通过体内循环抵达大脑，导致能够产生多巴胺的神经元丧失。

为深入理解这一过程，研究团队在小鼠身上开展了实验。他们将变形链球菌直接引入动物肠道，或通过基因改造使大肠杆菌产生UrdA。在这两种情况下，小鼠血液和脑组织中的ImP水平都有所上升。这些小鼠随后出现了帕金森病的关键特征，包括多巴胺能神经元受损、脑部炎症加剧、运动障碍，以及与疾病进展密切相关的α-突触核蛋白增加。

后续实验表明，这些有害影响源自一种名为mTORC1的信号蛋白复合体的激活。当小鼠接受抑制mTORC1的药物治疗后，研究人员观察到脑部炎症、神经元丧失、α-突触核蛋白堆积及运动障碍均显著减轻。这些结果表明，针对口腔-肠道微生物群及代谢产物进行干预，可以为治疗帕金森病开辟新路径。

“我们的研究揭示了口腔微生物通过肠道影响大脑并促进帕金森病发展的机制。”Koh表示，“这凸显了靶向肠道微生物群进行治疗的潜力，为帕金森病的治疗提供了新方向。”（文乐乐）

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-025-63473-4