本报讯（记者冯丽妃）湖北大学教授张永清团队和北京大学教授韩世辉课题组合作发现，携带Shank3基因突变的比格犬，表现出类似孤独症患者的面孔识别加工异常，为研究面孔加工的神经机制和干预方案提供了新的宝贵动物模型。相关研究近日在线发表于《科学进展》。

孤独症，又称自闭症，是一类常见的神经发育障碍性疾病。“以往20多年的孤独症动物模型研究中，小鼠等实验动物由于缺乏类似人类对面部情绪情感关注的生物学功能，无法深入探究社交障碍与面部情绪感知问题之间的关联。而家犬天性善于辨别人类情绪，并能据此与人交流。”论文通讯作者张永清说，这使其成为理想的研究模型之一。

研究团队通过构建孤独症模型犬，对其进行多维度测试，包括行为学、眼动追踪和皮层脑电记录等测试，结果表明孤独症模型犬存在面孔认知功能异常。“以行为学测试为例，我们采用‘二选一’的实验范式，给正常野生型犬和孤独症模型犬呈现面孔和房子的图像让其选择。野生型犬倾向于选择面孔，而孤独症模型犬则表现出对面孔的回避，更倾向于选择房子。当让它们在房子和车子间进行选择时，孤独症模型犬则随机选择，表明其对面孔存在排斥感。”张永清说。

眼动实验进一步验证了这一结果。正常野生型犬在面对面孔时会表现出明显的注视偏好，而孤独症模型犬则不爱看脸，更倾向于关注房子。皮层脑电实验显示，正常犬在看到面孔时，会出现一个面孔特异的负波，而孤独症模型犬的该负波强度较弱且潜伏期延迟，表明其大脑对面孔的反应不敏感。

该研究首次揭示了孤独症模型犬存在面孔加工异常，为Shank3基因突变导致孤独症样面孔认知缺陷，继而导致社交障碍的假设提供了实验证据。

相关论文信息：

https://doi.org/10.1126/sciadv.adu3793