作者:尹一 来源: 中国科学报 发布时间:2025-3-14
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中国古代冶金文化里的“生灵”——以笔记小说史料为核心的考察

作者:厚望、李延祥

出处:《自然辩证法通讯》,2025年,No.3

古代笔记小说中有丰富的冶金文化史料,这些史料中部分内容的主角是植物、动物以及金属和金属器幻化的生灵,展示出我国独特的古代冶金文化。

在古人看来,地表生长的某种特殊植物或植物呈现特殊形态,属于次要的、被决定的表象,而地下蕴藏的矿物才是根本的、决定性的因素。这种对应可判断陵墓里的陪葬物。

地表植物生长异常,古人会认为地下可能藏有特殊物件。如《酉阳杂俎》中记载,有一家庭院里的百合花大于常态数倍,于是人们就怀疑是地下有什么宝物,发掘后真的发现地下有由层层“甓匣”包裹着的铜镜。

植物探矿技术在某些情况下是有效的,其基本思路是以某些野生植物的聚集位置或体内矿物质含量为参考,判断特殊矿物质贮藏地的矿物。如忍冬自然生长地可能有银矿,类似的“伴生”关系还有:车前草-锌矿、锦葵-镍矿、喇叭花-铀矿、艾蒿-锰矿、苦麻-铁矿、凤眼蓝和铁芒萁-金矿等。

各种与金属有关“动物”的身影也不时出现在笔记小说里。比如,清代《坚瓠集》记载,家猪不仅能找到深藏的黄金,还能领着主人发现黄金,这可能是事实加故事演义的结果。而现代研究表明,有些动物确实对于某种矿物更为敏感。如山羊善于寻找石膏矿、猎犬可以鉴别白钨矿、蜜蜂可以发现铅矿等。

还有一些“神奇动物”,如啮铁兽、特殊狡兔,它们或具有啮铁食兵的本事,或因生于特殊地界等原因,使得其粪便或肉身材料不同凡响,强于钢铁而能做宝剑等兵器。这类神奇动物,应该是当时人们对高品质宝剑和兵器的渴望与需求心理在文学领域的一种表达。

而在金属与金属器物“人文”化、神秘化的道路上,古代笔记更是天马行空、思无阻隔。如金凤凰、金雁、铜龙飞走,以及白银化鹤飞走的故事,揭示了南北朝到明清时期的中国古人,相信金银铜等金属及金属制造物具有灵气,并能幻化成动物。在唐代到明清的其他笔记故事中,还有关于铜神、白银化鬼、黄金与白银等成精化为人形等更加神乎其神的故事。

这种认识和想象与中国古人的世界观、自然观、价值观互为表里、息息相关。

古代笔记中冶金文化内容极为丰富,这也是金属与金属器在古代农业社会生产与生活中具有重要作用、金属与金属器在古代农耕文化中具有特殊地位的文化折射。

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再论明中前期中国数学的转变

作者:朱一文

出处:《中国科技史杂志》第45卷

学界通常把元中后期与明中前期同作为中国数学的衰落期,论文作者认为衰落过程始于元中叶皇庆二年。作者从教育制度、算学与经学关系的视角,再论明中前期数学的转变。

算学教育制度对于数学知识的传承起到极为关键的作用。历代儒家注解经典亦用到数学,但北宋末年后,算学制度不复存在。明初,朱元璋设国子之学,恢复算学制度。洪武二十六年,“由于一个案件牵连到书算生,朱元璋一怒之下砍掉了书算两科”。从此明代再无算学制度,数学知识的传承失去了制度保障,明代数学的发展更加艰难。

永乐元年,朱棣下旨编纂《永乐大典》,众多儒士尽力收罗古代算书,并以杨辉著作思想分类、分条抄入。然而,《永乐大典》所用算书深藏文渊阁,官方既无算学制度,民间人士也难得一见,这极大影响了数学知识的流传。

永乐十二年,朱棣命人效仿唐代《五经正义》纂修《五经大全》《四书大全》《性理大全》三部大全。作者发现诸儒在注疏经典的过程中发展出与之不尽相同的儒家算法传统,其中,《性理大全》黄钟律管篇载有儒家开方算法。

同时,这三部大全影响了吴敬编撰的《九章算法比类大全》。该书基于杨辉《详解九章算法》和宋儒对河图、洛书数理的的解释,实际是易学与算学互动脉络之下的产物,反映出儒学教育制度对算学的影响,是对传统算学的重要发展。

作者认为,从该书书名“大全”可以看出,其致力于编撰一部如上述三部大全一般的集大成式著作。尽管后世学者对其有诸多批评,但该书确实属于明中前期独步一时的作品。但中国数学衰落的趋势已经无法改变了。(尹一)

《中国科学报》 (2025-03-14 第4版 文化)
 
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