李文强在南繁基地开展研究。受访者供图

■本报记者 李思辉 实习生 张曦月

3月4日下午，2025年全国两会首场“委员通道”集体采访活动在北京人民大会堂举行。来自湖北的全国政协委员、华中农业大学校长严建兵第一个走上“通道”，接受媒体采访。

“育种是一项很漫长的科研工作，有的人可能一辈子都在干一件没有结果的事情。我的团队就有这样一位小伙子，他叫李文强，从研究生阶段开始，他几乎每年都在南繁基地迎接新年的第一缕阳光。”严建兵的一番话，让一位默默耕耘在玉米研究领域的年轻人走进了大众视野。

当记者联系上李文强时，他正头戴草帽、脚穿网洞鞋，在海南南繁基地的玉米地里忙着观察和收获玉米材料。3月5日，《中国科学报》对华中农业大学副教授李文强进行了专访。

50亩玉米地里的守候

当严建兵在人民大会堂点到“李文强”的名字时，这位“85后”副教授正在田埂上指导学生分装不同授粉方式的玉米材料。

“打开手机才看到媒体要来采访的信息，后来看到网络视频才知道被‘点名’了。”他告诉《中国科学报》，当时的第一反应是继续完成当天的田间工作，“玉米收获前的选材工作紧迫，得抓紧时间收获这批材料，以便尽快播下一季的种”。

这份从容背后是13年南繁岁月的沉淀。每年11月初，李文强都会奔赴海南三亚，在50亩试验田里开启为期半年的南繁育种周期。此时北方的冬小麦尚在蛰伏，而海南的玉米正值生长的最佳季节。“这里光照充足、温度稳定，能让玉米多结一季果穗，相当于抢回半年科研时间。”

他说，每块试验田里都插着不同编号的标识牌，从播种、授粉到采收都需精准记录，一定要特别认真，稍有不慎就会导致材料丢失，或者出现记录错误，影响下一阶段的实验。

在南繁基地，李文强每天的工作忙碌而充实。“这里的每一株玉米都像是我们的孩子，我们见证着它们从一颗种子成长为成熟的植株。这个过程虽然辛苦，但充满了期待。”他说。

为了获取最准确的数据，李文强和学生们常常在烈日下一干就是几个小时，他们仔细测量每一株玉米的各项指标，记录下它们的生长变化。

“空中飞人”

李文强的工作行程如同候鸟一般，随着季节变化在天南海北穿梭——每年春季，他在位于武汉的华中农业大学试验田忙碌；夏季，奔赴东北广袤的黑土地；冬季，则在海南的南繁基地扎根。这样的奔波，让他成为了团队中的“空中飞人”。

每当李文强回到华中农业大学，和老师们一起踢足球时，大家常常会调侃他：“文强，你这是来武汉出差呀！”

在四处奔波的科研途中，李文强最怕的就是生病。“生病会耽误农时，我不想因为自己的原因浪费一分钟时间。”

但农业研究最大的困难就是不确定性。一场突如其来的暴雨、一场罕见的干旱，都可能让一年的努力付诸东流。2013年夏天，他们位于山东的试验田遭遇极端高温；同年冬天，海南台风肆虐，玉米苗被台风吹倒，需要重新种植。因此，即使是除夕，团队成员吃完年夜饭也经常要赶回田里继续干活，生怕材料有闪失。

李文强告诉《中国科学报》：“农业研究就是这样，我们要不断总结经验，不断抢时间。”

1个百分点贡献290万吨蛋白

严建兵致力于高产、高蛋白、宜机收玉米品种的研究。多年来，李文强也跟着导师研究玉米。

“玉米育种是一件很有期待感的事情。你可以带着自己的猜想，用一两年的时间去验证它。玉米丰富的遗传多样性，会带来各种各样的结果，这让我充满了探索的欲望。”谈起玉米研究，李文强兴奋起来。

“做玉米科研，挺有意义的。”李文强说。玉米作为我国重要的粮食作物和饲料作物，其科研成果意义重大。

2024年，严建兵团队培育的高蛋白玉米新品种推广超千万亩，蛋白含量突破11%——这意味着每提升1个百分点，全国玉米就能多贡献290万吨蛋白，相当于减少进口大豆700多万吨。

李文强和严建兵耗时11年揭示的籽粒脱水分子机制，则在实现机械化收获上取得了关键突破。他们去年在《细胞》上发表的论文显示，普通品种籽粒含水量30%以上，该团队的新材料籽料含水量能降到23%，配合脱水技术可实现机械化收粒。

李文强引用严建兵的话说：“我们常年在田间与时间赛跑，为国家育良种、守粮仓。未来，我们要让中国玉米既当‘能量包’，又做‘蛋白罐’，让人们真正把饭碗端稳、端牢。”

结束了一天忙碌而充实的工作，李文强小心翼翼地将当天收获的玉米果穗逐个挂好。

暮色渐浓，南繁基地亮起星星点点的灯光，稀稀疏疏、朦朦胧胧，让人不禁产生许多浪漫的想象。可以确定的是，不久，这里又将有一批承载着希望的种子迎来收获。