蚂蚁移动T形物体穿过墙上的洞。图片来源：PNAS
本报讯一项近日发表于美国《国家科学院院刊》的研究认为，当人们一起工作时，他们可以取得伟大的成就；但如果不能交谈，人类不一定比蚂蚁聪明。
通过动脑筋，长角立毛蚁和人类都能通过协同工作，使一个笨重物体穿过一系列障碍物。以色列魏茨曼科学研究所的研究人员让二者展开竞争。他们让人类和蚂蚁的个体与群体操纵一个T形物体穿过墙上的洞。而这两个T形物体都根据参与者的体形大小进行了缩放。
这道题对蚂蚁来说很难，因为它们基于信息素的交流无法解释穿墙物体的几何形状。为了使实验更具可比性，研究人员剥夺了人类的交流能力，即让他们戴上太阳镜和口罩，禁止说话和做手势。这样一来，参与实验的人就像蚂蚁一样，必须在没有语言的情况下一起工作，依靠其他参与者产生的力量来弄清楚如何移动T形物体。
结果显示，一群蚂蚁比一只蚂蚁更擅长破解难题，表现得更有效率，显示出研究人员所说的“新生”集体记忆—— 一种比各部分之和更大的智慧。而人们在一起工作时往往表现不佳，尤其是在不允许他们说话的情况下。事实上，一群人有时比一个人表现得更差，甚至比蚂蚁还差。
研究人员认为，在缺乏讨论和限制沟通的情况下，一群人试图迅速达成共识，而不是对问题进行全面评估。这种“群体思维”导致人们的努力变得徒劳。他们会直接把T形物体拉向墙上的洞，而不是选择不太容易看出来的正确的解决方案，即先把T形物体拉到中间的空间。
研究人员在论文中写到，蚂蚁“擅长合作”，人类则必须通过语言交流各自的推理才能完成任务，而不是想当然。（王方）
相关论文信息：
https://doi.org/10.1073/pnas.2414274121
《中国科学报》 (2025-01-06 第2版 国际)
