跳虫弹跳的合成图像。图片来源：Adrian Smith

高速摄像机捕捉到跳虫将自己翻转到空中的生动细节。8月29日，一项发表于《综合有机生物学》的研究表明，跳虫的旋转速度比任何有记录的动物都要快。

跳虫是一种与昆虫有亲缘关系的节肢动物，体长几毫米，存在于地球的大多数地方。正如名字一样，这种动物利用一种名为“弹器”的尾巴状附属物从地面弹起。弹器在跳虫身体下方折叠，并能在一瞬间展开，将其弹射到空中，从而躲避捕食者。

美国北卡罗来纳州立大学的Adrian Smith在自家后院的落叶中筛选出具有橙棕混合色的圆形跳虫Dicyrtomina minuta。

Smith与美国佐治亚理工学院的Jacob Harrison合作，用高速摄像机拍摄了几十只跳虫跳跃的过程。为了促使跳虫翻转，研究人员把它们放在明亮的光线下，有时还用细小的笔尖刺激它们。

每次跳跃，这些小身板的“杂技演员”都会沿着一个弧形轨迹，将自己向后抛到80个身长之外。跳虫的旋转速度高达每秒368转，超过了其他被研究过的动物。

Smith和Harrison发现，跳虫有两种着陆方式。一种是不受控制的弹跳和翻滚，另一种是由一个名为黏管的器官实现锚定着陆。

研究人员将继续探索跳虫的跳跃机制，以获得工程灵感。他们还在研究另一种节肢动物——蚜虫的前翻，这种动物已经进化出快速的逃生跳跃方式。（王方）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1093/iob/obae029