本报讯 如果英国政府实施一项新的研究资助计划，那么该国一些受人尊敬且历史悠久的科研机构可能被迫关闭。据《科学》报道，日前，400多名科学家签署公开信，敦促英国科学大臣Patrick Vallance慎重考虑这一计划。

根据该计划，英国医学研究的主要公共资助机构医学研究委员会（MRC）将停止对大学主办的研究机构提供资助，其中许多研究机构已经有几十年历史。相反，MRC将向新的卓越研究中心（CoRE）提供大笔资助，这些中心的目标是在14年的资助期内应对具体挑战，如基因治疗等。

MRC表示，这些资助模式的变化对于在固定时间框架内开展“变革性”生物医学研究是有必要的。

但请愿者表示，这一决定并不透明，因为没有征求科学界的意见，这将导致重要的基础研究设施和机构被迫关闭。英国剑桥大学MRC认知与脑科学部（CBU）的临床心理学家Tim Dalgleish说，这一举动“从科学和战略角度来看，似乎是一个令人难以置信的倒退”。

此前，MRC资助的每一个机构都专注于一个特定的研究课题，如生物统计学、朊病毒或流行病学，这些机构每年从MRC共获得约1亿英镑的资助。其中不少机构都依托于高校，有着悠久的历史，如MRC毒理学部门成立于1947年，专门研究工业危害；MRC生物统计学部门成立于1914年。

虽然这些机构原则上可以申请用CoRE和其他资助款项来取代MRC的资金，但科学家仍感到担忧。MRC生物统计学部门的生物统计学家William Astle说，由于资助模式的变化，英国格拉斯哥大学的社会和公共卫生科学部门（SPHSU）计划在2025年3月关闭。

Astle表示，CoRE的拨款不能完全替代现有的MRC的资金。后者用于支付研究人员、博士生、技术人员、场所和研究设备的费用；而CoRE的拨款上限为300万英镑，其中用于支付员工费用的资金较少，且不支持部门的基础设施建设。

“我不相信把各种拨款凑一块儿能达到我们过去拥有的资助额。”剑桥大学的认知科学家Michael Anderson说，剑桥大学有6个MRC资助的机构，共雇用了550多名员工。这些机构的工作人员一直在与大学谈判以寻求接管，但目前尚未达成协议。

其他人担心，在新模式下，基础研究将举步维艰。Anderson说，这种不确定性可能会造成技术人员外流，包括脑成像实验所需的放射技师和物理学家。“缺乏稳定的员工将对研究机构造成致命影响。”（李木子）