本报讯 一项对一块45亿年前形成的火星岩石的研究发现，当时火星上可能有丰富的热水。11月22日，相关研究成果发表于《科学进展》。

这块火星岩石被称为“黑美人”，在一次撞击后，它被抛入太空，最终坠落在撒哈拉沙漠。2011年，人们在摩洛哥发现了这块陨石——西北非7034号。通过研究这颗陨石，人们了解了许多火星信息。

澳大利亚科廷大学的Aaron Cavosie将“黑美人”形容为一块“垃圾桶”岩石，因为它是由数百块岩石碎片拼凑而成的。“这是火星历史的一场奇妙盛宴，包含了来自不同时期的岩石，其中许多碎片是火星上最古老的岩石。”

Cavosie团队花费了数年时间研究其中一小块岩石碎片，后者在火星表面下的岩浆中结晶，其中包括一颗直径50微米的锆石晶体。在检查这颗锆石后，研究人员发现它含有铁、铝、钠等元素，这些元素整齐地排列成洋葱一样的薄层。

“我们想知道，你在锆石中还能找到这样的元素吗？”Cavosie说，答案是澳大利亚南部的一个金矿床，那里的锆石几乎与这颗来自火星的晶体一模一样，包括不寻常的额外元素组合。

“在岩浆活动过程中，这种锆石只有在热液过程活跃的地方才会形成。”Cavosie说，“热水促使铁、铝、钠等元素在晶体生长过程中一层一层地进入晶体。”

这颗锆石经历过多次巨大冲击，包括一次古老的撞击事件。之后在1000万年至500万年前，另一颗陨石撞击了火星表面，并将“黑美人”抛入太空。尽管经历了这些剧烈撞击事件，这块岩石的晶体结构在原子尺度上依然完好无损。

Cavosie表示，缺少放射性损伤意味着这些额外元素本就是晶体的一部分，而不是后来被污染的。

美国斯坦福大学的Eva Scheller表示，如果这块岩石确实是在火星表面下的热水和岩浆环境中形成的，那么就意味着在河流和湖泊形成之前，可能有水蒸气释放到火星大气中。

“这块岩石为火星上最早的水提供了证据。”Scheller说。（杜珊妮）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1126/sciadv.adq3694