图片来源：NASA

11月20日，一项发表于《生理学前沿》的研究发现，太空环境可能会使宇航员的工作记忆、处理速度和注意力变差。这引发了人们对认知能力受损可能影响太空任务的担忧。

太空的极端环境，包括失重、强烈辐射、缺乏规律的日出日落，会对宇航员的健康产生影响，可能导致肌肉流失或心脏病风险增加等健康问题。然而，长期太空旅行对认知的影响一直没有得到充分研究。

现在，美国国家航空航天局（NASA）约翰逊航天中心的Sheena Dev和同事，研究了25名宇航员在国际空间站期间的认知表现。

研究团队对宇航员进行了10项测试，其中一部分在地球上进行，分别在一次任务前和两次任务后；另一部分则在国际空间站进行，分别安排在任务初期和晚期。这些测试测量了宇航员的某些认知能力，如在网格中找到图案以测试抽象推理能力，或在气球爆炸前选择停止充气的时机以测试风险决策能力。

结果发现，宇航员在国际空间站上完成处理速度、工作记忆和注意力测试需要的时间比在地球上更长，但准确性没有下降。尽管宇航员的认知能力未出现损伤或受到持久性影响，但某些指标，如处理速度在宇航员返回地球后需要更长的时间才能恢复正常。

英国伦敦大学伯贝克学院的Elisa Raffaella Ferrè表示，获得太空旅行对认知影响的明确数据，对未来的航天任务至关重要，但只有在地球和太空收集更多数据，才能了解这一问题的全貌。

“火星任务不仅时间更长，而且对自主性要求更高。”Ferrè说，“由于距离和通信延迟，宇航员在那里与地面控制的交互将完全不同，因此他们必须完全自主地作出决策，这使得其表现至关重要。你绝对不希望火星上的宇航员在注意力相关任务、记忆或处理速度方面反应迟缓。”

英国东英吉利大学的Jo Bower表示，考虑到太空这一非同寻常的环境，认知能力出现某些特定下降并不意外。“这未必是需要特别担忧的问题，但了解这一点很有帮助，尤其是让宇航员了解自己在这些极端环境中的极限。”

Bower补充说，这种意识对于执行长时间任务的宇航员尤其重要。“例如在睡眠不足的情况下，人的表现力往往会下降，但你可能意识不到自己的表现力变差了。”（杜珊妮）

相关论文信息：

https://doi.org/10.3389/fphys.2024.1451269