欧几里得太空望远镜拍摄的第一张拼接图。图片来源：欧洲空间局
本报讯欧洲空间局欧几里得太空望远镜拍摄的一组拼接图像捕捉到1400多万个星系，首次展示了“宇宙地图”。这增进了人们对暗物质和暗能量在宇宙结构中所起作用的理解。
10月15日，欧洲空间局科学主任Carole Mundell在意大利米兰举行的第75届国际宇航大会上表示：“这个规模真是不可思议。”她说，以全分辨率呈现图像需要超过1.6万块4K电视屏幕。
这幅巨图由260幅图像拼接而成，是欧几里得太空望远镜绘制的迄今最大、最精确的宇宙地图的第一次展示。在4月为期两周的探测中，大量星系被捕获，但仅为最终地图的1%。这幅巨图覆盖了南部天空的一个区域，大约是满月的500倍大。
Mundell解释说，图上细长的蓝色带是附近银河的尘埃和气体，被称为“银河卷云”。将其放大后，可以看到数亿光年外旋转星系的相互作用，其中一些星系的中心有一个超大质量黑洞，可以产生在地球上可测量的引力波。
在接下来的6年里，欧几里得太空望远镜将自动扫描大约1/3的夜空。研究人员预计，最终地图将显示约80亿个星系，每个星系都有数十亿颗恒星，跨越100亿年的宇宙历史。
欧洲空间局的Valeria Pettorino在会上表示，通过观察星系团和其他现象，比如重力如何弯曲光线，“欧几里得太空望远镜将探测宇宙网——天体在空间和时间中的分布”。因为暗能量和暗物质影响星系团之间空洞的形成，测量这些空洞可以帮助人们了解这些难以捉摸的天体的特征。
“我们正在宇宙的极端尺度上测试物理学的基本定律。”Mundell说。（王方）
《中国科学报》 (2024-10-18 第1版 要闻)
