据7月4日的《科学》（Science）杂志报道说，在非洲和拉丁美洲的自然保护区和国家公园一般来说会吸引（而非驱赶）人们在它们的边缘地带定居下来。这也许是因为捐赠单位在这些地带的投资增进了这里的经济或工作机会。这些发现可以帮助摆脱为时已久的有关在发展中国家圈出一块块保护地的批评。这些批评认为，设立保护地的做法给当地人民制造了不公平的艰难生活。自然保护地还能使农村的居民获益，因为它提供给当地道路交通、外来援助和自然资源。 然而，George Wittemyer、Justin Brashares及其共同作者注意到，在这些保护地周围定居人口增加的代价是生物多样性遭到破坏。在保护地边缘人口的不断增加会制造出由诸如森林采伐及打猎活动等造成的一个扰动隔离圈。这并不意味着对自然保护区的资金应该减少，文章的作者说，在编制保护地区的计划时，应该将人类定居模式及地方社区的需要包括在内。为了调查保护地区周围人口的变动趋势，研究人员计算了在45个非洲和拉丁美洲国家的306个乡村保护地在一个10公里缓冲地带内的人口平均年度增长率，并将这一增长率与该国人口平均增长率进行比较。他们还分析了其它的人口数据，以排除因保护地内“渗漏”或保护地所致的贫困而造成的在保护地附近有着较高人口定居率的可能性。（来源：EurekAlert!中文版）