美国研究员发现，规模如四川大地震的强震发生之后，可能在地球的另一端引发地震，几率高达95%。这意味着，人们有一天或许能在地震发生后，更准确地预测余震的频率与强度。
据新加坡《联合早报》5月26日报道，美国一组地质学家的研究发现，自1990年至今，在15个强度达7级或更高的地震当中，有12个地震所产生的表面波（surface wave）导致一些遥远大陆也发生较小规模的地震，尽管这些地区的地质构造完全不同。
此项研究结果刊登在英国的《自然—地球科学》（
Nature Geoscience）期刊中，不过，中国四川两个星期前发生的8级强震并不包括在研究范围中。研究员之一的帕森说：“我们都知道表面波会移动。但是，多数科学家以为，这些因动态引发的地震是属于特别情况。但事实上，它任何时候、任何地点都在发生，这是令人意外的。”
他举例说，2004年12月，印尼苏门答腊发生大地震后，随即在一些遥远的地方如美国（阿拉斯加州与加利福尼亚州）和厄瓜多尔引发地震。该研究指出，虽然由远处地震所引发的地震强度不会太大，一般介于3至5级之间，但它也可能会比之前发生的地震更为强烈。
早前有研究发现，过去25年，有8起强度达7级或更高的地震，随后引发了更强大的地震。帕森说：“余震是最大的问题，以及当发生大地震后会有什么情况。”不过，目前却有两种相反的理论解释地震后的余震如何产生。
地震后产生的震波可分为静态引发及动态引发两种，静态引发是在主要地震断层长度的范围中产生，但是，它的影响力通常在方圆100公里至200公里的范围逐渐消退。不过，强震后导致较远地区出现余震，只能以动态引发的震波来解释。
动态引发的震波会在地球的表面移动，同时“保持它们的波幅，即使经过再长远的里程也不会显著减少。”因此，要如何预测震后的影响，例如四川地震，关键在于要区分静态引发和动态引发的震波之间的不同。
帕森说：“我们可以从观察余震中开始学习，但我们必须知道当中有多少比例是动态引发的，因为（静态引发的震波）不是永久性的，而是过渡性的。一旦震波消失后，它的影响力也跟着消失，我们确实就不需要再担心了。（来源：中国新闻网）
（《自然—地球科学》（
Nature Geoscience），doi:10.1038/ngeo204，Aaron A. Velasco, Tom Parsons & Kris Pankow）
