在没有精确的沙和水的配方比例的情况下，为什么孩子们能很容易地在海滩上建造出沙堡这样的物体呢？科学家们在2月在线出版的《自然—材料学》（ Nature Materials）期刊上提出了一种可能的解释，也许，这种解释有助于澄清颗粒—液体—空气介面间的相互作用。

对于湿颗粒物质和它们的液体组分之间的力学性质，科学家们知之甚少。利用X射线层析层降法，Stephan Herminghaus和同事揭示了在被堆积成各种各样的桥梁和城堡的过程中，沙粒中液体的行为是如何变化的。他们提出，对于像沙子这样既有球形和又有非球形的颗粒来说，其间存在着一种与宏观性质相关的简单几何规则，以及内部液体形态学。

这种成像技术能够澄清颗粒—液体—空气介面间的相互作用，相关作用可能防止了颗粒的离析、凝聚甚至崩塌。（科学时报 王丹红／编译）