一个国际科学家小组近日分析了数千份冰冻的尿样，得出了关于全球人类新陈代谢多样性的新信息，包括人们的食物种类及他们的内脏微生物怎样处理这些食物等。分析结果认为，居住在中国南方地区的人具有最独特的内脏特征，从某种意义上来说，他们是最健康的。相关论文4月20日在线发表于《自然》（Nature）杂志上。

 

领导此次研究的是英国伦敦帝国理工学院的Jeremy Nicholson。他和同事分析的尿样来自4680个人，分别于1997至1999年间采得。研究人员应用质子核磁共振光谱法鉴别出了尿中的所有化学物质。

 

分析结果得到了带有数千个峰值的图表，每一个峰值对应一个不同的代谢物。研究人员接下来在来自中国、日本、英国和美国的17个人群中对这些图表进行了比较。

 

Nicholson说：“我们的研究显示，世界上不同地区的人新陈代谢极其不同。英国人和美国人的新陈代谢组（metabolome）几乎相同，中国人和日本人虽然在遗传上很相似，但是在新陈代谢上完全不同。”而居住在夏威夷的人新陈代谢组则与美国本土及日本人的很相似。

 

Nicholson表示，令人感兴趣的是，17个人群之间最大的差别是中国南方地区的人与其它人群之间的差异。他说：“中国南方地区的人食物种类非常不同，范围也要广阔得多。泛泛来说，中国南方的人是最健康的，而美国德州南部的人是最不健康的。”

 

另外，研究人员还发现了高血压与一些代谢物之间的有趣的联系，这些代谢物包括甲酸盐和马尿酸盐等。甲酸盐含量高，血压会升高；而马尿酸盐含量较低时，血压也会升高，具体原因有待于进一步研究。

 

美国国立人类基因组研究所的Teri Manolio认为，这一研究证实了同时检测多个新陈代谢组的可行性。她说：“这为在不同人群间研究食物与微生物开辟了全新的路径，它有可能成为一个范例研究，具有可行性和可复制性。”

 

她同时表示，内脏微生物对于健康的影响一直以来被低估了。她说：“正是肠道和其它一些地方的微生物，影响了我们处理食物和对感染作出反应的方式。”（科学网 梅进/编译）

 

（《自然》（Nature），doi:10.1038/nature06882，Jeremy K. Nicholson，Paul Elliott）