美国科学家在3月7日的《科学》（Science）杂志上报道说，美国科罗拉多大峡谷洞穴形成的新证据表明，该峡谷在至少1700万年以前就已经裂开了。关于该峡谷“切割历史”的争议已经有100多年了，其中部分原因是某些较为常见的用来测定地质学事件的方法无法追溯到大约100多万年之前。 现在Victor Polyak及其同僚应用改良的铀-铅同位素日期测定方法对该峡谷的乳头状构造或“洞云”——即在地下水位水平形成的碳酸盐沉积物进行了观察。假设这些构造的形成为人们提供了一个地下水位随着峡谷的深化而向下跌落的记录，研究人员认为，该峡谷的西端最为古老，并通过向源侵蚀持续地向东开裂。该峡谷的东部被切割开的速度比起西部要快得多，而该峡谷可能在500至600万年前被全部切割开来。Tim Atkinson 与 Michael Leeder在一则相关的Perspective中说，这一时间的测定对地质学家来说可能并不太意外，但是，该项研究第一次将有关日期建立在一个牢固的基础之上。（来源：EurekAlert!中文版）