七鳃鳗是一种古老的无颚鱼，如今，研究人员鉴别出一种让这种鱼的祖先形成抗体的免疫细胞。新成果发表在2月在线出版的《自然—免疫学》（ Nature Immunology）期刊上，它表明在进化过程中，这些鱼可能是地球上最早表达出“适应性免疫系统”的生命体。

这种免疫细胞也被称为“浆细胞”，研究人员在七鳃鳗的鳃部和肾脏中发现了大量的浆细胞，它们显示出早期抗原的特性。新结果表明，浆细胞应该是B细胞的老祖宗，它为七鳃鳗提供了抗体。

Max Cooper和同事发现，浆细胞只针对特定的糖或蛋白质模式作出反应，这些糖或蛋白质会在微生物表面反复出现。这种浆细胞的发育过程中出现了一种遗传多样化过程，这一过程产生了大量多样化的表面“模式识别受体”阵列，它们在七鳃鳗的免疫监督中发挥作用。之后，感染或“免疫”就会从其中选择出少数的细胞。

这种特定分子的非凡识别能力“重复”激发出浆细胞的增生能力和活力，活跃的浆细胞分泌出可溶解抗体，抑制入侵的微生物。（来源：科学时报 王丹红）