美国匹兹堡大学癌症研究院（University of Pittsburgh Cancer Institute）分子病毒研究组的研究人员发现，一种病毒与一少见但致命的皮肤癌——Merkel细胞癌（merkel cell carcinoma）密切相关。这一研究成果公布在1月18日出版的《科学》在线版上。
领导这一研究，文章的通讯作者是癌症研究院KSHV实验室的Patrick S. Moore与Yuan Chang，这两位分子病毒学领域的专家教授是一对夫妻，前者毕业于斯坦福大学，实验室主要兴趣在于研究KSHV与宿主信号途径之间的基础关系。
这一新获得的研究成果花费了他们十年的时间，利用测序技术识别这种MCV多瘤病毒（Merkel cell polyomavirus），这也许能提供一种新的癌症治疗及预防措施。Moore表示，“这是第一个发现的与某种特殊类型的人类肿瘤密切相关的多瘤病毒能诱发多个部位或器官发生肉瘤或癌症，虽然多瘤病毒在癌症发育方面已经研究了多年，但是许多重要证据都表明这些病毒并不会引发人类癌症。”
Merkel细胞癌（MCC）是原发于皮肤的一种高度恶性肿瘤，1972年Toker首先描述并用“梁状癌”命名，因其肿瘤细胞质内有神经内分泌颗粒出现，也被称作原发于皮肤的神经内分泌癌。主要发生于老年人的头颈部及四肢，具有独特的超微结构改变和免疫组化染色特征。在过去的20年间，MCC增长了三倍，每年出现1500个病例，这种癌症主要发生在免疫系统受到AIDS，或者移植相关免疫抑制药物破坏的个体身上，一半患有MCC的病人只能存活至多9个月，三分之二的病人在5年内会死亡。
“如果我们的这些研究成果得到进一步证实，我们就能了解这种新病毒是如何导致这一高致死率的癌症的发生，而且重要的是，利用这一模式，我们能了解癌症发生，及其癌症发生过程中的细胞途径的变化”，Moore博士说。（来源：生物通 张迪）
（《科学》（
Science），DOI: 10.1126/science.1152586，Huichen Feng, Patrick S. Moore）
