来自著名的美国纽约斯隆/凯德琳癌症纪念研究中心（Memorial Sloan-Kettering Cancer Center，简称MSKCC）的研究人员发现了一种新型的神经干细胞，这种干细胞比较于之前已发现的神经干细胞具有更广阔的分化潜力。这一研究成果公布在《基因与发育》（Gene and Development）杂志上。
领导这一研究的是纽约斯隆/凯德琳癌症纪念研究中心的Lorenz Studer博士，纽约斯隆/凯德琳癌症纪念研究中心是国际著名的癌症治疗中心，在癌症研究方面具有一百多年的历史，曾获选为2001年度美国最杰出癌症医院。
神经干细胞（neural stem cells，NSCs）一般是指存在于脑部的中枢神经干细胞(CNS-SC)，其子代细胞能分化成为神经系统的大部分细胞。NCSC为外周神经干细胞(PNS-SC)，既可发育为外周神经细胞、神经内分泌细胞和Schwann氏细胞，也能分化为色素细胞(pigmented cell)和平滑肌细胞等。
一般而言，培养基中的NSCs能分化成神经亚细胞类型及神经胶质亚细胞类型，但是并不能分化成区域特异性神经细胞类型，在这篇文章中，Studer博士及其同事却分离和克隆得到了一种神经rosette细胞（neural rosette cells，R-NSCs），这种干细胞具有更广阔的神经亚型细胞分化潜力。
通过实验研究人员证明R-NSCs可以沿着CNS（中枢神经系统，central nervous system）和PNS（外周神经系统）细胞系进行分化，而且研究人员也识别出了只针对R-NSCs的生物标记，以及维持R-NSC类型的信号途径。
“我们的数据说明R-NSCs也许代表了第一种能分化成哺乳动物神经细胞中所有细胞多样性的神经干细胞，因此R-NSCs对于再生医学具有重要意义，而且也许能称为神经系统的‘胚胎干细胞等价物’”。（来源：生物通 张迪）
（《基因与发育》（
Gene and Development），22:152-165, 2008 ，Yechiel Elkabetz, Lorenz Studer）
