雅鲁藏布江的侵蚀形成了7100米高的加拉白垒峰。（图片提供:Noah Finnegan）
如果你以为侵蚀总是会损耗山体，那你就错了。研究人员如今报告说，他们发现了一个证据，表明河流的冲刷能够形成新的山脉，这是气候、板块构造和侵蚀作用彼此间如何相互影响的一个戏剧性发现。
雅鲁藏布江流经中国青藏高原的喜马拉雅山脉。它是世界上海拔最高的河流，同时也是全球最汹涌的河流之一。雅鲁藏布江的总落差将近3000米——大约是密西西比河的两倍，这也使其成为一部动力强劲的“挖掘机”。雅鲁藏布江在其流域中形成了一个名为南迦巴瓦—加拉白垒山丘的地区，并且开凿出一条深度达5000米的峡谷。研究人员相信，这里正是得到惊人发现的好地方。
尽管在过去的5000万年中，大部分的喜马拉雅山脉沿着雅鲁藏布江的走向、按照一个相同的速度逐渐隆起，然而南迦巴瓦—加拉白垒山丘形成的速度却仅为前者的十几分之一。一个国际研究小组在最新一期的美国地质学会（GSA）的《GSA会刊》（Geological Society of America Bulletin）上报告说，其中的部分山丘在不到200万年的时间里隆起了7700多米。地质学家将这种现象称为“地壳构造动脉瘤”，它的出现是由于河流冲走了位于印度板块一角的大量物质。结果板块重量的减轻使得其中的一小部分能够迅速抬升，从而造成南迦巴瓦—加拉白垒山丘从周围的山体中“脱颖而出”。领导这项研究的美国康奈尔大学的地质学家Noah Finnegan表示，“这是一个非常引人注目的证据”，表明侵蚀过程能够形成山脉。
Finnegan指出，在这一现象中还存在着反馈环。隆起的喜马拉雅山脉同时捕获了大量吹向印度洋东北方向的潮湿空气。这些潮湿空气形成了印度每年的季风雨，但它同时在喜马拉雅山脉上沉积了大量的积雪，而这些积雪融化后进一步加剧了雅鲁藏布江的流量。Finnegan说，这一过程表明，“通过抬升山体，你可以制造天气”，而这一天气有时候会反过来为山体的抬升提供动力。美国玻尔得市科罗拉多大学的环境科学家Cameron Wobus认为，这篇论文给出了一个令人信服的证据，表明侵蚀与山脉的形成能够紧密地联系在一起。（群芳 译自
www.science.com ，1月12日）
（《美国地质学会会刊》（
Geological Society of America Bulletin），pp. 142–155 ，Noah J. Finnegan, Liu Yuping）
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