美国科学家近日发现遗传证据表明，人类进化并不像有些人认为的已经停止或维持一个恒定的速度，而是正处在一个加速的阶段。这意味着世界各大陆的人们正变得越来越不同。相关论文12月10日将发表于美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。
领导此次研究的是美国犹他大学的人类学教授Henry Harpending。他的研究小组分析了270个人的390万种单核苷多态性（SNPs），以寻找过去8万年来遗传变异的证据。这270个人分别来自中国汉族、日本、非洲约鲁巴人部族以及北欧。
经过仔细检测，研究人员发现，有7%的人类基因正经历着新近的、快速的变化。更进一步的研究表明，进化速度并不是一直恒定的，新近存在着一个进化的加速。
Harpending说：“不同人种正在朝着彼此远离的方向进化，我们正变得越来越不同，而且不同大陆上族群的情况也互不相同。”他认为这种现象的原因在于，人类在大约4万年前从非洲分散到了各地，从那时开始，各地区间的基因流动并不多。不过他同时相信，这种人类进化的加速只是一种暂时性的现象，因为人类自4万年前分散以来，新的环境特别是农业的发明，改变了我们的食物结构和社会体系，而人类至今还在适应这一变化。
此次研究引发了很多的争议。有人认为这会破坏人类公平的原则，并为种族主义和歧视提供了支持。另外有人对研究结果提出了质疑，并认为文化的作用要比遗传大得多。对此，Harpending表示，不同人类族群间的遗传差异不能被用来为歧视辩白。不同人种有权利，也应该有机会形成各自独特的族群。（科学网 梅进/编译）
更多阅读（英文）
