当地时间12月15日，等离子体物理学家、美国麻省理工学院研究员Nuno Loureiro在家中遭枪击身亡，享年47岁。他的去世令科学界感到震惊和悲痛。

Nuno Loureiro是一位理论物理学家，去世前正在帮助开发清洁能源聚变装置。图片来源：麻省理工学院

这位科学家身中多枪，于次日上午因伤势过重去世。警方正在调查他的死因，并将其作为凶杀案处理。Loureiro的死亡是一周内第二起与美国大学相关的悲剧。12月13日，美国布朗大学发生枪击事件，造成2人死亡、9人受伤。

Loureiro去世时担任麻省理工学院等离子体科学与聚变中心主任。该中心拥有超过250名科学家。今年，Loureiro获得了“美国青年科学家与工程师总统奖”，该奖项授予那些展现出卓越领导潜力的研究人员。

美国威斯康星大学麦迪逊分校的等离子体物理学家Stanislav Boldyrev表示，Loureiro是一位才华横溢的科学家，他敏锐、善良，并且有着机智的幽默感。Boldyrev自2017年开始与Loureiro合作。“能拥有他这样的朋友是一种荣幸。”Boldyrev补充道，“他对科学抱有浓厚的兴趣，并且极具感染力。”

等离子体科学与聚变中心前主任Dennis Whyte在一份声明中说：“作为导师、朋友、同事和领导者，他散发着耀眼的光芒，因其清晰、富有同情心的处事方式而受到普遍钦佩。”

同事们表示，Loureiro对聚变作为一种清洁能源的潜力以及培养新一代科学家都充满热情。

Loureiro在葡萄牙长大，2005年在英国帝国理工学院获得物理学博士学位。在2016年加入麻省理工学院之前，他曾在葡萄牙里斯本大学等离子体与核聚变研究所工作。该所所长、等离子体物理学家Bruno Soares Gon?alves说，这次调动对Loureiro来说是一个巨大机会，他当时非常渴望抓住这个机会，“在他真正渴望待的地方，做着他热爱的事情”。Gon?alves说，Loureiro相信“我们正朝着最终实现聚变发电的目标迈进”。

Loureiro的工作重点是模拟和理解等离子体中的湍流。等离子体是一种由带电粒子组成的超热、特殊的物质状态，它构成了恒星，并有望在未来为地球上的聚变反应堆提供动力。他研究了等离子体在聚变装置中的行为，特别是其变得不稳定的倾向，以优化未来反应堆的运行。

Loureiro还研究了等离子体和磁场如何参与强大的宇宙事件，如太阳耀斑和中子星碰撞。他提出首个关于磁化“对等离子体”湍流的理论，这是一种被认为在太空中大量存在的特殊等离子体。该工作揭示了在普通等离子体中不可能出现的独特模式。

Gon?alves说，Loureiro的去世“对整个科学界都是一个巨大损失，当然，最重要的是对于他所爱的家庭”，其中包括他的妻子和3个女儿。