欧洲广袤的遗弃农田有望通过“再野生化”焕发新生。一项新研究分析显示，这片大陆上约有四分之一的土地，总计达1.17亿公顷，正孕育着重生的机会。这一发现为欧洲各国实现《2030年欧洲生物多样性战略》中提出的目标——保护至少30%的土地，其中10%受到严格保护——提供了行动指南。相关研究近日发表于《当代生物学》。
研究小组发现，70%的再野生化最佳区域集中在欧洲较冷的地区，尤其是北欧的斯堪的纳维亚、苏格兰和波罗的海国家，以及伊比利亚半岛的高地区域。
“欧洲众多人迹罕至的地区不仅是众多重要物种的栖息地，更具备了再野生化的天然条件。”论文第一作者、西班牙国家自然科学博物馆和葡萄牙埃武拉大学的生物地理学家Miguel B. Araujo说，“需要根据每个地区的特殊情况采取不同的策略。”
研究团队据此建立了一套评估标准，甄别出具备再野生化潜力的地区：即那些面积超过1万公顷、人类活动干扰极小、并拥有重要物种栖息的土地。根据土地规模及栖息动物类型，研究进一步提出了被动和主动两种再野生化策略。
被动策略依赖自然力量，让动物种群自行回归其被遗弃的家园。这一方法在食草动物（如鹿、野山羊、驼鹿和兔子）和食肉动物（如狼、熊和猞猁）种群健全的地区尤为有效。而在关键物种缺失的地区，则需通过重新引入物种来主动推进再野生化，以激发生态系统的自我修复。两种策略均旨在营造一个自我维持、生物多样性丰富的生态环境。
“我经常将食草动物比作‘生态系统工程师’，它们通过塑造植被影响生态；而食肉动物则被视为‘建筑师’，它们通过控制食草动物数量，避免植被被过度破坏。两者之间的相互作用对于维护生态系统的平衡和生物多样性至关重要。”Araujo说.
研究指出，包括英国、法国、西班牙和斯堪的纳维亚国家在内的一些国家，有望通过采纳这些策略实现其保护目标。然而，对于人口密集的爱尔兰、意大利、比利时、荷兰和丹麦等国，仅凭这些建议可能难以达成目标，这突显了探索其他保护途径的必要性。
Araujo建议，各国可以通过开垦土地设立保护区，或构建小型受保护栖息地网络，同时，传统多用途景观的可持续管理，如伊比利亚半岛的橡树公园和欧洲各地的农林系统，也会对实现目标有所帮助。
随着政府和各类组织不断加大对土地保护的投入，研究人员期望他们的发现能够助力更有效的土地恢复和管理。然而，尽管前景光明，研究人员认为，时间是至关重要的。
“我们在与时间赛跑。”Araujo说，“由于气候变化的影响，今天看来再野生化潜力巨大的地区，在50年后可能会有所不同。”
相关论文信息：
http://doi.org/10.1016/j.cub.2024.07.045
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