科学家回信|卢静：动物没有文字，它们会利用“化学信息素”来交流

编者按：2023年5月起，“学习强国”学习平台与 联合发起“科学家回信”活动，邀请广大读者向自己心中向往尊敬的科学家、科技工作者提问、留言。活动启动后，“学习强国”“科学网App”收到了读者的踊跃留言。我们精选了读者赵钰彤的提问，请中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员卢静发出第六十二期手书回信。

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读者赵钰彤：动物为什么没有发展出创造文字的能力？

卢静：在人类历史中，文字的发明和使用是一项重要的里程碑，它使我们能够记录信息、传递知识和表达复杂的思想。人类的文字可以通过多种介质（如泥板、纸、电脑等）长时间保存，并通过视觉或触觉（例如盲文）来间接交流信息。与上百万年的使用工具、使用火、使用语言的历史相比，创造和使用文字是最近几千年才出现的、非常高级的人类行为，它与复杂文明和社会的出现紧密相连。

动物没有我们人类所定义的文字，那么动物之间的交流是否像人类讲话或手势一样转瞬即逝，无法保留呢？其实不然，许多动物依靠化学信息素来进行交流，而这种化学信息素是可以留存一段时间的。人类经常将狗狗撒尿闻尿的行为比作“留言板”或“朋友圈”。在化学信息素被雨水冲淋或挥发殆尽之前，它已经能够满足动物个体之间非面对面的交流，这对于它们的生存、繁衍已经足够了。

要知道，甚至在我们人类历史的绝大部分时间内，早期的人类小群体也并不需要文字，仅依靠语言等就可以进行有效的交流和协作。只有当人类开始大规模集群居住，建立文明、形成社会组织之后，才有了精确而且长久保存和传播信息的必要。随着对图画、涂鸦、刻划和计数的综合发展，不同古文明分别创造了自己的文字系统，形成了今天从街头广告到名著文学的千变万化的文字形式。

如果另外一种动物也会演化出与人类相仿的智能、社会和文明，它们几乎肯定会创造出某种形式的长时间保存并间接交流信息的方法，只是可能与人类理解的文字并不完全相同。例如，一个由狗狗建立的文明可能会用千变万化、通过某种方法固定和保存的“气味调色板”来写书、印报纸。想象一下，这将多么有趣。