科学家在澳大利亚东南部发现，距今已有约1万至1.2万年的火塘保存了或是已知最古老文化传承仪式的证据。相关研究7月1日发表于《自然—人类行为》。

在无书面语言的社会中，民族志学上已知的文化习俗的考古资料很难在时间长河中保存下来，而且对古代仪式的历史叙述可能在代代相传的过程中发生改变。19世纪澳大利亚的民族志记述记录了古奈库尔奈原住民进行治愈或伤害的一种仪式，他们会将属于目标受害人的一个物件绑在一根由木麻黄木和脂肪制作的有形状的木棍上，并将其放在一堆火前直到木棍倒下。

该研究地点的传统拥有者与莫纳什大学Bruno David及同事一起在澳大利亚东南部古奈库尔奈村的Cloggs洞穴发现了举行仪式的证据。研究者发现了两处小型火塘，每个都和一根由木麻黄木制成的有形状的木棍相关，时间可追溯至1万-1.2万年前。对这些木棍的残留物分析显示脂肪的存在，但在该地没有找到烹饪或加热的证据。

基于这些证据，研究者认为这些洞穴曾在1万至1.2万年前被用于举行仪式，这与19世纪民族志学者记录的仪式一致。他们指出，古奈库尔奈村可能自末次冰期结束以来就一直在举行这些仪式，并持续了约500代人。

在Cloggs R31洞穴广场的挖掘中，科学家看到的有两根木棍的微型壁炉之一，木棍的底部尚未与沉积物分离。图片来自作者

在Cloggs R31洞穴广场的挖掘中，有着两根木棍的微型壁炉之一。图片来自作者

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https://doi.org/10.1038/s41562-024-01912-w