记者3月26日从湖南省地质博物馆获悉，该博物馆专业技术人员近日在常德桃源地区开展古生物化石产地野外调查，对叶溪堉、理公港、岩码头等地区进行实地勘察及采样，共采集到化石标本15块，其中包括一块保存完整的寒武纪早期大型海绵化石，距今约5.4亿年。这是该博物馆自1958年建馆以来采集到的首枚完整的海绵化石。
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寒武纪早期大型海绵化石。 童光辉 摄
海绵是最原始的多细胞动物，距今6亿年，附着固定在海底的沉积物上，从流过身边的海水中获取食物。海绵动物没有嘴，没有消化腔，也没有中枢神经系统，布满全身的小孔内长着许多鞭毛和一个筛子状的环状物，可用鞭毛的摆动收进海水，带进氧气、细菌、微小藻类和其它有机碎屑，再经环状物过滤，最后变为海绵维计生存的养料。海绵动物的形状千姿百态，有片状、块状、圆球状、扇状、管状、瓶状、壶状、树枝状等。
据介绍，本次调查旨在对桃源地区潜在古生物化石产地进行化石试采集，查明化石资源赋存情况。野外调查中采集到的化石为博物馆积累了第一手的研究材料，同时也丰富了馆藏，为博物馆陈列展览提供了新的标本。
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