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人们通常认为昆虫在夜间绕着光源飞行是由于趋光性，但英国一项新研究显示，飞蛾等昆虫的这一行为或许另有缘故。

据美国有线电视新闻网7日报道，研究人员使用动作捕捉摄像机和红外线照明装置拍摄蝴蝶、飞蛾、蜜蜂、黄蜂、蜻蜓和豆娘在不同光源条件下夜间飞行的情况。分析了数百个“慢动作”飞行视频后，研究人员发现，这些昆虫不会被远处的灯光吸引；只有在经过附近的灯光时，才会被吸引过去。

研究人员说，绝大多数昆虫会背部朝着人工光源，绕圈飞行，即使这个姿势让它们飞起来有些“别扭”。

研究负责人之一，英国帝国理工学院生物工程系博士后研究员、昆虫学家塞缪尔·法比安说，没有人造光源干扰的情况下，夜行性昆虫会将背部朝向最亮的方向，也就是天空。这一进化诀窍帮助这些小动物判断方向，并在夜间飞行时保持水平状态。但当它们飞过人工光源时，就会迷失，以为人工光源是天空。

他说：“如果它们倾斜着飞行，就会产生一种奇怪的转向模式。就像你骑自行车，如果向一边倾斜，你就会在一个大圆圈里不停旋转。”

此外，并非所有飞虫都会绕着人工光源飞行，有些会飞到光源上方，还有些会翻转并撞向地面。

相关研究报告刊载于近日出版的英国《自然·通讯》杂志。

研究人员说，2020年9月的一份报告指出，人造光源影响了飞蛾的繁殖和幼虫发育。他们认为，光污染在全球昆虫数量下降中扮演着越来越重要的角色，因此更好地了解人造光对昆虫的影响至关重要。