“科学探索奖”5周年之后再出发。作为目前国内金额最高的青年科技人才资助计划之一，第六届“科学探索奖”申报工作于1月1日正式启动。

据介绍，2024年“科学探索奖”的申报时间为2024年1月1日至4月15日。申报人须获得博士学位，并在中国内地或港澳地区全职工作（国籍不限）。值得注意的是，为进一步加强对女性科研人员的支持，从今年起，女性科研人员申报“科学探索奖”的年龄限制由45周岁放宽到48周岁（1975年1月1日（含）以后出生），男性则保持45周岁不变（1978年1月1日（含）以后出生）。

中国科学院分子细胞科学卓越创新中心研究员曾艺是“科学探索奖”2021年获奖人。她表示，国家优秀青年科学基金、杰出青年科学基金等人才项目这两年也对女性申报年龄有所放宽，“科学探索奖”响应了这一趋势，体现出对女性科研人员的成长发展的重视。

“全社会都在客观考虑女性开展科研工作的实际情况，这也有助于缓解青年女性科研工作者在探索中的焦虑。”曾艺说。

2024年“科学探索奖”仍设置10个领域，包括数学物理学、化学新材料、天文和地学、 、医学科学、信息电子、能源环境、先进制造、交通建筑、前沿交叉。今年仍将遴选出不超过50位获奖人，每位获奖人在5年内获得总计300万元奖金，且可自由支配。

“科学探索奖”是一项由新基石科学基金会出资、科学家主导的公益奖项，秉承“面向未来、奖励潜力、鼓励探索”的宗旨，聚焦基础科学和前沿技术，资助“探索期”青年科技工作者。“科学探索奖”于2018年设立，由杨振宁、饶毅、施一公、潘建伟、谢晓亮等14位知名科学家与腾讯公司创始人马化腾共同发起。至2023年底，共资助了248位优秀的青年科学家。

前沿交叉是“科学探索奖”十个领域中非常独特的一个领域。2024年，“科学探索奖”进一步明确，在前沿交叉领域重点考察候选人研究工作的多学科交叉研究特征。在申报时，前沿交叉领域的申报人，须在申报材料中专门对研究工作的交叉性进行说明。在评审时，前沿交叉领域也将在评审的各个环节将交叉性作为独立维度进行评审。

正如中国科学院院士、中国科协名誉主席韩启德所言：“‘科学探索奖’已成为中国科技奖励体制中独具特色的社会公益性奖项，持之以恒地选拔和支持高水平青年科技人才，由此激活他们更加旺盛的科研活力，并激发整个科研群体的蓬勃生机。”