如果说起这两年印度蹿升最猛的高校，那无疑应包括萨维塔医学和技术科学研究所（SIMATS）。

其所属牙科学院以一己之力，累计发表论文（被Scopus文献数据库收录）突破万篇大关，是目前全球唯一达成这一成绩的牙科学院，力压美国哈佛大学牙医学院一头。SIMATS也凭借牙科全球靠前的排名，把自己标榜成印度单学科之冠。

如今，SIMATS摊上事了。一名副教授实名爆料该校存在严重学术不端行为。爆料人称，SIMATS雇佣了相当数量的校外学者充当兼职教授，让学者在其论文中将该院校列为自身所属学术机构，以此快速提升该院校的国内和国际排名。

重金悬赏，搭车发论文

爆料人是来自埃塞俄比亚克卜里德哈尔大学的副教授Mohd Asif Shah，实际上他并不无辜，他也是本次学术不端事件的参与者。

根据Shah的叙述，SIMATS的管理人员曾向他发送了一份商业计划书并承诺：如果他加入学校的兼职教授队伍，并在论文中将该院校列为自身所属学术机构，就能轻松赚钱。

SIMATS位于印度泰米尔纳德邦金奈市，其前身是成立于1986年的一所技术学院，后于2005年起逐步扩展为医疗和技术科学综合大学。根据资料，医学专业是该校的强项之一，包括牙科、药剂学、护理等，备受印度学生的欢迎。该校亦曾获得过印度政府颁发的卓越医学教育奖、卓越学术大奖等。

面对这样一所学术声誉不错的高校发来的邀约，Shah爽快地答应了：“我当然会这么做。没什么大不了的。” 

在今年秋天发表的至少两篇研究论文中，Shah将SIMATS列为自身所属学术机构，然后就等着数钱。

然而直到12月，Shah仍然没有收到SIMATS的任何款项。他坐不住了，在社交媒体LinkedIn上发了一篇抱怨帖子，诉说沮丧之情，把他跟SIMATS国际事务部主任兼牙科学院教授Lakshmi Thangavelu的对话也截屏发出了。

Shah在帖子中说道：“今天，我要在这里揭露印度几家高等教育机构犯下的最大骗局之一。”

该帖子（现已删除）爆出的内幕有：

■SIMATS在联系全球各地的教授作为兼职教师，并要求他们在发表论文时，把SIMATS列为发表机构；

■作为交换，SIMATS承诺提供金钱报酬；

■SIMATS所做的这一切都是为了获得良好的国内和国际排名。

实际上，SIMATS的该项计划已初见成果，一则刊登的广告显示，其牙科学院对外标榜自己力压哈佛大学牙医学院，是世界同类机构中发表论文最多的；也在QS牙科学科排行榜上排名全球第13，是排名最高的印度牙医学院。

SIMATS在媒体上刊登的广告

组织本科生刷论文，提高自引

悬赏挂名发论文，并非SIMATS唯一的刷分操作。

如今年早些时候，在《科学》杂志上发表的一项调查显示，SIMATS的牙科学院之所以飙升至印度全国排名榜首，部分原因是涉及数千篇学生论文的大规模自引计划。

SIMATS牙科学院每年会组织约500名本科生参加4小时的考试，考试内容是写一篇1500字的论文阐述其所做的研究。论文完成审阅、修改后，他们使用在线工具添加参考文献。之后，许多论文被提交并在期刊发表。通过这一方式，牙科学院去年发表了1400多篇学术论文。

按照牙科学院的说法，这项考试旨在帮助学生获得实际的研究经验，以及至少10篇被Scopus收录的论文。该学院的网站显示，一名学生发表了24篇论文。

“撤稿观察”网站的一项调查发现，通过本科生发论文，然后系统引用牙科学院教师发表的其他论文，极大地增加了与该学院相关的被引次数。更糟糕的是，其中很多文献引用了与主题完全不相干的论文，纯粹是为了引用而引用。

对于希望提高学术地位的科学家来说，自我引用（自引）一直是一种流行但有争议的捷径。但像SIMATS这样近乎“工业规模”的自引，并获得了数千次引用次数的操作，实属罕见。

牙科学院的官员否认了通过系统使用自引来提高其声誉的质疑。SIMATS教务主任、Saveetha牙科学院教授Sheeja Varghese说：“我们不希望事情以不道德的方式发生，这是我们的政策。”

Adith Venugopal是一名兼职副教授，自2020年加入SIMATS牙科学院以来，他的论文被引用了1000多次，几乎所有引用者都来自牙科学院。“我意识到，这可能是一所学校为了获得一些排名或者类似的东西而试图获得更多自引。”他说。

外界人士称，SIMATS的论文写作策略是专门设计的，旨在使自引看起来更加合乎学术规范。

SIMATS的策略是在数千篇学生论文中插入一个相对模糊的句子，然后引用多篇该校教师撰写的论文。例如，2022年，该校工程学院的一名学生和一名教师在《今日材料进展》发表了一篇关于钢加工的不同技术的论文。其引言中出现了这样一句无关痛痒的表述：“我们的团队拥有广泛的研究知识和经验，这些知识和经验已经转化为高影响力的出版物。”其后，是十几篇不相干的SIMATS牙科学院论文的引用。

科睿唯安科学信息研究所研究分析负责人David Pendlebury曾在一封电子邮件中透露，在过去几年里，该公司注意到与SIMATS相关的出版物增加了17倍，而其中许多刊物由于编辑标准或其他问题，不再被列入其数据库。

一个巴掌拍不响

一些高校向校外研究人员付费，让他们在发表论文时把该校挂上，大概率是为了在排名中取得领先，而利用大学排名评分系统漏洞的一种方式。

虽然SIMATS招揽学者的范围尚不清楚，但2021年的一份报告显示：该机构通过提供各类激励措施，鼓励学生和教师在高影响力期刊上发表他们的论文，并已花费4.8亿卢比（约584,000美元）作为发表奖励。

这种策略并非SIMATS所独有。2011年，《科学》杂志描述了沙特大学如何向海外高引用研究人员提供数万美元，以提高大学自身的学术排名。尽管欧洲地区对该类行为管制较严，如2023年11月西班牙处罚了五名参与沙特大学排名提高计划的学者，但在其他学术监管较弱的国家和地区，那些渴望通过发表大量论文来提升自身排名的大学还是很容易找到付费搭车的机会。

此次的爆料者Shah，本身也不是个“善茬”。他是一位非常多产的学者，这也可能是他成为SIMATS“兼职教授”的重要原因。仅在2023年，Shah就发表了100 多篇研究论文，涉及石墨烯纳米涂层制造、稻田中的掠食性节肢动物以及五香酸奶的感官特征等多个领域。

根据他的ORCID简介，Shah接受过经济学培训，除了在克卜里德哈尔大学任职外，还在阿富汗、印度、马来西亚和伊朗的10所不同大学担任兼职教授。不过SIMATS并不在这些机构之列，这或许是Shah没从其收到报酬的缘故。

后续，已有学术出版机构发现了Shah的异常行为，如其发表在IET Software的论文《撤回：基于软件的医疗保健行业临床数据情感分析》，现已被Wiley在线图书馆下架，下架声明中称：“IET和期刊确定该文章没有按照期刊的同行评审标准进行评审，并且有证据表明同行评审过程受到了系统性的操纵。因此，我们无法保证内容的完整性或可靠性。故此，我们决定下架这篇文章。”

总之，一个巴掌拍不响。高校为了排名进行的各种“骚”操作，还是需要贪图利益的研究者来配合，双方从合作中各取所需，而伤害的是科研诚信与学术规范。